Galaxia de Andromeda

Andromeda Galaxy, también llamada Andromeda Nebula, (números de catálogo NGC 224 y M31), gran galaxia espiral en la constelación de Andrómeda, la galaxia grande más cercana. La galaxia de Andrómeda es una de las pocas visibles a simple vista, apareciendo como una mancha lechosa. Se encuentra a unos 2,480,000 años luz de la Tierra; su diámetro es de aproximadamente 200,000 años luz; y comparte varias características con el sistema de la Vía Láctea. Fue mencionado ya en 965 ce, en el Libro de las estrellas fijas por el astrónomo islámico al-Ṣūfī, y redescubierto en 1612, poco después de la invención del telescopio, por el astrónomo alemán Simon Marius, quien dijo que se parecía a la luz. de una vela vista a través de un cuerno. Durante siglos, los astrónomos consideraron la galaxia de Andrómeda como un componente de la galaxia de la Vía Láctea, es decir, como una llamada nebulosa espiral muy similar a otras masas brillantes de gas dentro del sistema galáctico local (de ahí la nebulosa de Andrómeda). Solo en la década de 1920 el astrónomo estadounidense Edwin Powell Hubble determinó de manera concluyente que Andrómeda era, de hecho, una galaxia separada más allá de la Vía Láctea.

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galaxia: Novae en la nebulosa de Andrómeda

Una desafortunada identificación errónea obstaculizó el reconocimiento temprano de la galaxia cercana más brillante del cielo del norte, la Nebulosa de Andrómeda, también

La galaxia de Andrómeda tiene un pasado que involucra colisiones y acumulación de otras galaxias. Su peculiar compañero cercano, M32, muestra una estructura que indica que anteriormente era una galaxia normal y más masiva que perdió gran parte de sus partes externas y posiblemente todos sus cúmulos globulares a M31 en un encuentro pasado. Investigaciones profundas de las partes externas de la galaxia de Andrómeda han revelado enormes estructuras coherentes de corrientes estelares y nubes, con propiedades que indican que estos incluyen los restos externos de galaxias más pequeñas "comidas" por la galaxia central gigante, así como nubes de estrellas M31 expulsadas por las fuertes fuerzas de marea de la colisión.