Antonin Artaud, nombre original en su totalidad Antoine-Marie-Joseph Artaud, (nacido el 4 de septiembre de 1896, Marsella, Francia, fallecido el 4 de marzo de 1948, Ivry-sur-Seine), dramaturgo francés, poeta, actor y teórico del surrealista movimiento que intentó reemplazar el teatro clásico "burgués" con su "teatro de crueldad", una experiencia ceremonial primitiva destinada a liberar el subconsciente humano y revelarse al hombre a sí mismo.
Los padres de Artaud eran en parte griegos levantinos, y él estaba muy afectado por estos antecedentes, especialmente en su fascinación por el misticismo. Los trastornos mentales de por vida lo enviaron repetidamente a los asilos. Envió su poesía surrealista L'Ombilic des limbes (1925; "Umbilical Limbo") y Le Pèse-nerfs (1925; Nerve Scales) al influyente crítico Jacques Rivière, comenzando así su larga correspondencia. Después de estudiar actuación en París, debutó en el Théâtre de l'Oeuvre Dadaísta-Surrealista de Aurélien Lugné-Poë. Artaud rompió con los surrealistas cuando su líder, el poeta André Breton, se comprometió con el comunismo. Artaud, quien creía que la fuerza del movimiento era extrapolítica, se unió a otro surrealista defectuoso, el dramaturgo Roger Vitrac, en el breve Théâtre Alfred Jarry. Artaud interpretó a Marat en la película Napoleón de Abel Gance (1927) y apareció como fraile en la película clásica de Carl Dreyer La Passion de Jeanne d'Arc (1928; La Pasión de Juana de Arco).
El Manifiesto del Teatro de la Cruauté de Artaud (1932; "Manifiesto del Teatro de la Crueldad") y Le Théâtre et son double (1938; El teatro y su doble) exigen una comunión entre el actor y el público en un exorcismo mágico; Los gestos, los sonidos, los escenarios inusuales y la iluminación se combinan para formar un lenguaje, superior a las palabras, que se puede utilizar para subvertir el pensamiento y la lógica y sorprender al espectador para que vea la bajeza de su mundo.
Las propias obras de Artaud, menos importantes que sus teorías, fueron fracasos. Les Cenci, realizado en París en 1935, fue un experimento demasiado audaz para su época. Sin embargo, su visión fue una gran influencia en el teatro absurdo de Jean Genet, Eugène Ionesco, Samuel Beckett y otros, y en todo el movimiento que se aleja del papel dominante del lenguaje y el racionalismo en el teatro contemporáneo. Sus otras obras incluyen D'un voyage au pays des Tarahumaras (1955; Peyote Dance), una colección de textos escritos entre 1936 y 1948 sobre sus viajes en México, Van Gogh, le suicidé de la société (1947; "Van Gogh, the Man Suicided by Society "), y Héliogabale, ou l'anarchiste couronné (1934;" Heliogabalus, o el anarquista coronado ").
