Apollo, proyecto realizado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de los EE. UU. En los años 60 y 70 que llevó a los primeros humanos a la Luna.
Alunizaje: solo los hechos
Lo que necesita saber sobre el alunizaje de los Estados Unidos en 1969.
En mayo de 1961 pres. John F. Kennedy comprometió a los Estados Unidos a aterrizar astronautas en la Luna en 1970. La elección entre las técnicas de la competencia para lograr un aterrizaje y regreso a la Luna no se resolvió hasta un estudio más profundo. Se consideraron tres métodos. En ascenso directo, un vehículo despegaría de la Tierra, aterrizaría en la Luna y regresaría. Sin embargo, el cohete Nova propuesto no estaría listo para 1970. En el encuentro de la órbita terrestre, una nave espacial que transportaba a la tripulación atracaría en la órbita terrestre con la unidad de propulsión que transportaría suficiente combustible para ir a la Luna. Sin embargo, este método requirió dos lanzamientos separados.
En el método finalmente empleado, el encuentro en la órbita lunar, un poderoso vehículo de lanzamiento (cohete Saturno V) colocó una nave espacial de 50 toneladas en una trayectoria lunar. La nave espacial tenía tres partes. El módulo de comando cónico (CM) llevaba tres astronautas. El módulo de servicio (SM) estaba conectado a la parte posterior del CM y transportaba su combustible y energía para formar el módulo de comando / servicio (CSM). Atracado al frente del CSM estaba el módulo lunar (LM). Un astronauta se quedó en el CSM mientras que los otros dos aterrizaron en la Luna en el LM. El LM tenía una etapa de descenso y una etapa de ascenso. La etapa de descenso se dejó en la Luna, y los astronautas regresaron al CSM en la etapa de ascenso, que se descartó en la órbita lunar. El LM voló solo en el vacío del espacio, por lo que las consideraciones aerodinámicas no afectaron su diseño. (Por lo tanto, el LM ha sido llamado la primera nave espacial "verdadera"). Antes de reingresar a la atmósfera de la Tierra, el SM fue arrojado para quemar. El CM chapoteó en el océano. El encuentro en la órbita lunar tenía las ventajas de requerir un solo cohete y de ahorrar combustible y masa ya que el LM no necesitaba regresar a la Tierra.
Las misiones sin tripulación que probaron el Apolo y el cohete Saturno comenzaron en febrero de 1966. El primer vuelo tripulado del Apolo se retrasó por un trágico accidente, un incendio que estalló en la nave espacial Apolo 1 durante un ensayo en tierra el 27 de enero de 1967, matando a los astronautas Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee. La NASA respondió retrasando el programa para realizar cambios como no utilizar una atmósfera de oxígeno puro en el lanzamiento y reemplazar la escotilla CM con una que se pudiera abrir rápidamente.
En octubre de 1968, después de varios vuelos en órbita terrestre sin tripulación, el Apollo 7 realizó un vuelo de 163 órbitas con una tripulación completa de tres astronautas. El Apolo 8 llevó a cabo el primer paso de la exploración lunar tripulada: desde la órbita de la Tierra se inyectó en una trayectoria lunar, completó la órbita lunar y regresó de manera segura a la Tierra. Apolo 9 llevó a cabo una misión prolongada en la órbita de la Tierra para verificar el LM. El Apolo 10 viajó a la órbita lunar y probó el LM a 15,2 km (9,4 millas) de la superficie de la Luna. El Apolo 11, en julio de 1969, culminó el procedimiento paso a paso con un alunizaje; el 20 de julio, el astronauta Neil Armstrong y luego Edwin ("Buzz") Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en pisar la superficie de la Luna.
El Apolo 13, lanzado en abril de 1970, sufrió un accidente causado por una explosión en un tanque de oxígeno, pero regresó a salvo a la Tierra. Las misiones restantes del Apolo llevaron a cabo una extensa exploración de la superficie lunar, recogiendo 382 kg (842 libras) de rocas lunares e instalando muchos instrumentos para la investigación científica, como el experimento del viento solar y las mediciones sismográficas de la superficie lunar. Comenzando con el Apolo 15, los astronautas condujeron un rover lunar en la Luna. El Apolo 17, el vuelo final del programa, tuvo lugar en diciembre de 1972. En total, 12 astronautas estadounidenses caminaron en la Luna durante las seis exitosas misiones de aterrizaje lunar del programa Apolo.
Los CSM Apollo se usaron en 1973 y 1974 en el programa Skylab para llevar a los astronautas a una estación espacial en órbita. En julio de 1975, un CSM Apollo atracó con un Soyuz soviético en el último vuelo de una nave espacial Apollo.
En la tabla se muestra una cronología de los vuelos espaciales en el programa Apollo.
Cronología de las misiones tripuladas de Apolo *
| misión | personal | fechas | notas | |
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| * Los astronautas Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee fueron asesinados el 27 de enero de 1967, en una prueba para la primera misión Apolo. Esta misión originalmente se llamaba Apolo 204, pero se redesigno como Apolo 1 como un homenaje a los astronautas. La numeración de las misiones Apollo comenzó con el cuarto vuelo de prueba posterior sin tripulación, Apollo 4. Apollo 5 y 6 también fueron vuelos sin tripulación. No había Apolo 2 o 3. | ||||
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Apolo 7 | Walter Schirra, Jr. | 11 al 22 de octubre de 1968 | |
| Donn Eisele | ||||
| Walter Cunningham | ||||
| Apolo 8 | William Anders | 21-27 de diciembre de 1968 | primero en volar alrededor de la luna | |
| Frank Borman | ||||
| James Lovell, Jr. | ||||
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Apolo 9 | James McDivitt | 3 al 13 de marzo de 1969 | prueba del módulo lunar en órbita terrestre |
| David Scott | ||||
| Russell Schweickart | ||||
| Apolo 10 | Thomas Stafford | 18–26 de mayo de 1969 | ensayo para el primer alunizaje | |
| John Young | ||||
| Eugene Cernan | ||||
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Apolo 11 | Neil Armstrong | 16-24 de julio de 1969 | primero en caminar en la luna (Armstrong y Aldrin) |
| Edwin ("Zumbido") Aldrin | ||||
| Michael Collins | ||||
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Apolo 12 | Charles Conrad | 14-24 de noviembre de 1969 | aterrizó cerca de la sonda espacial Surveyor 3 sin tripulación |
| Richard Gordon | ||||
| Alan Bean | ||||
| Apolo 13 | James Lovell, Jr. | 11-17 de abril de 1970 | más alejado de la Tierra (401,056 km [249,205 millas]); explosión de tanque de oxígeno sobrevivido | |
| Fred Haise, Jr. | ||||
| Jack Swigert | ||||
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Apolo 14 | Alan Shepard | 31 de enero al feb. 9 de 1971 | primer uso del transportador de equipos modulares (MET) |
| Stuart Roosa | ||||
| Edgar Mitchell | ||||
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Apolo 15 | David Scott | 26 de julio a agosto 7 de 1971 | primer uso del vehículo lunar |
| Alfred Worden | ||||
| James Irwin | ||||
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Apolo 16 | John Young | 16 al 27 de abril de 1972 | primer aterrizaje en las tierras altas lunares |
| Thomas Mattingly | ||||
| Charles Duke | ||||
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Apolo 17 | Eugene Cernan | 7-19 de diciembre de 1972 | último en caminar sobre la luna (Cernan y Schmitt) |
| Harrison Schmitt | ||||
| Ron Evans | ||||
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Apollo (Proyecto de prueba Apollo-Soyuz) | Thomas Stafford | 15-24 de julio de 1975 | atracado en el espacio con Soyuz 19 |
| Vance Brand | ||||
| Donald ("Deke") Slayton | ||||
