Robo de arte, actividad criminal que involucra el robo de arte o bienes culturales, incluyendo pinturas, esculturas, cerámicas y otros objetos de arte.
El valor percibido de un trabajo dado, ya sea financiero, artístico o cultural, o alguna combinación de esos factores, es con frecuencia el motivo del robo de arte. Debido a la portabilidad de obras como pinturas, así como a su concentración en museos o colecciones privadas, ha habido ejemplos persistentes de grandes robos de arte. Debido a la amplia cobertura mediática que a menudo generan tales atracos, es probable que el público esté al tanto de los robos de esta escala. Tal fue el caso con el robo de la Mona Lisa de Leonardo da Vinci del Louvre en 1911. La búsqueda de dos años de la obra maestra desaparecida le otorgó a la Mona Lisa una celebridad inigualable, elevándola inmensamente en la conciencia popular. Los robos entre galerías privadas y coleccionistas individuales pueden no ser tan ampliamente reportados, pero en su conjunto, representan una parte significativa de una actividad criminal que se extiende por todo el mundo. A principios del siglo XXI, la Oficina Federal de Investigaciones de EE. UU. Estimó que el arte valoraba entre $ 4 mil millones y $ 6 mil millones fueron robados en todo el mundo cada año.
Cuando se examina el movimiento del arte ilegal como un mercado criminal, es evidente que difiere de los mercados de bienes que son ilegales para producir, como dinero falsificado o drogas ilegales. Para darse cuenta de su valor total, las obras de arte robadas deben moverse a través de algún portal hacia el mercado legítimo; por lo tanto, el movimiento del arte ilegal a menudo tendrá un carácter mitad ilícito y mitad lícito. Debido a que existen portales relativamente estrechos para el mercado secundario de arte, se pueden tomar una serie de medidas preventivas para restringir el movimiento del arte ilegal. Esto podría incluir aumentar la eficiencia de los registros de robos, aumentar el tamaño y el alcance de los catálogos de obras conocidas de artistas establecidos, y crear comités de acción entre las asociaciones de comerciantes comerciales que puedan actuar cuando comiencen a circular rumores sobre la presencia de obras robadas en el mercado. Incluso un robo puede causar un daño enorme. En última instancia, la vigilancia de los distribuidores y consumidores proporcionará uno de los principales desincentivos para aquellos que consideran sus posibles ganancias a través del robo del arte.
Un enigma sobre el robo de arte es que a menudo parece ser un crimen sin recompensas fáciles para el autor. Para la mayoría de los ladrones, de hecho, el arte no es una mercancía de elección, ya sea porque no tienen el conocimiento para negociar el movimiento del arte en el mercado o porque buscan dinero en efectivo y la disposición del arte, especialmente para cualquier cosa cercana a Su valor de mercado, puede tomar muchos meses. Otra complicación es la existencia de registros de obras robadas, como el Art Loss Register, que disminuye aún más la probabilidad de la eliminación exitosa del arte robado. Los coleccionistas o distribuidores que experimentan un robo notifican a estos registros de su pérdida de inmediato. Como consecuencia, se vuelve excepcionalmente difícil trasladar una obra robada de cualquier tamaño al mercado legítimo, porque sería una rutina para los principales distribuidores y las casas de subastas más grandes consultar los registros de robos antes de considerar manejar un trabajo, especialmente uno importante.
Un resultado de las crecientes dificultades en la eliminación del arte robado es que muchas obras simplemente desaparecen después de haber sido robadas. Las obras de Vermeer, Manet y Rembrandt robadas del Museo Gardner en Boston en 1990, por ejemplo, no se han recuperado. Existen tres posibilidades principales con respecto al estado de tales obras: (1) pueden encontrar su camino en las colecciones ocultas de individuos, conocidos en el comercio de arte como "regodeadores", que están dispuestos a correr el riesgo de poseer obras de arte que ellos saben ser robados; (2) los ladrones pueden aferrarse a las obras con la esperanza de que sea posible trasladar las obras al mercado después de que la notoriedad del robo haya disminuido; y (3) los autores pueden destruir las obras cuando se dan cuenta de lo difícil que es vender arte robado y luego se dan cuenta de las consecuencias de ser atrapado con las obras en su posesión.
Existen otras formas distintivas de robo de arte. Durante la guerra, la anarquía puede dar lugar a saqueos generalizados. Tal fue el caso cuando se tomaron miles de artefactos y antigüedades invaluables de museos y sitios arqueológicos durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003. La guerra también puede proporcionar cobertura para el robo de arte más sistemático, como en la incautación de miles de obras importantes de Arte de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Además del llamado "arte degenerado" confiscado por los nazis en los años previos a la guerra, los ejércitos alemanes saquearon obras de museos y colecciones privadas a medida que avanzaban por Europa. Inmediatamente después de la guerra, los soldados aliados descubrieron grandes escondites de obras robadas escondidas en minas de sal, pero piezas significativas, como la Sala Amber, una colección de paneles de pared dorados y con joyas tomadas del Palacio de Catalina en Pushkin, Rusia, tienen Nunca ha sido recuperado. Se han encontrado obras robadas por los nazis en las principales colecciones internacionales, incluidos los principales museos, y las familias de las víctimas originales continúan emprendiendo acciones legales para recuperar la propiedad de estas obras. En 2011, la policía alemana descubrió un alijo de unas 1.500 pinturas, con un valor estimado de $ 1 mil millones, en un departamento desordenado y desordenado en Munich. La colección, que incluía obras de artistas "degenerados" como Picasso, Matisse y Chagall, había sido confiscada por los nazis y se consideraba perdida en la era de la posguerra.
Una forma de robo algo diferente implica el saqueo o la eliminación de tesoros culturales o arqueológicos, a menudo de países del mundo en desarrollo. Dichos tesoros se venden en el mercado internacional o se exhiben en museos. Esta última práctica se conoce comúnmente como elginismo, después de Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, un embajador británico que adquirió una colección de esculturas griegas que posteriormente se conoció como los mármoles de Elgin. Tales casos demuestran que pueden surgir problemas morales y legales complejos cuando el arte robado pasa al mercado del arte legítimo y pasa a manos de compradores que compran de buena fe.
