Beerseba, hebreo Beʾer Shevaʿ, ciudad bíblica del sur de Israel, ahora una ciudad y el centro principal de la región de Negev (ha-Negev).
Beerseba se menciona por primera vez como el sitio donde Abraham, fundador del pueblo judío, hizo un pacto con el rey filisteo Abimelec de Gerar (Génesis 21). Isaac y Jacob, los otros patriarcas, también vivieron allí (Génesis 26, 28, 46). El nombre parece ser un juego de palabras en hebreo: mejor “bien”; shevaʿ “juramento” o “siete” (refiriéndose a los siete corderos de Génesis 21), aunque también se ha sugerido un origen cananeo. Beerseba estaba en el extremo sur del cultivo agrícola permanente en la antigua Palestina y representaba el extremo sur del país israelita, de ahí la frase "de Dan a Beerseba" (utilizado por primera vez en Jueces 20; Dan está en el extremo norte de Israel).
Insignificante durante siglos, Beerseba recuperó importancia bajo el dominio bizantino (4to a 7mo siglo), cuando era un punto clave en la Limes Palestinae, la línea fortificada construida como defensa contra las tribus del desierto; Sin embargo, recayó en los árabes en el siglo VII y en los turcos en el siglo XVI. Durante mucho tiempo siguió siendo un lugar de riego y un pequeño centro comercial para las tribus nómadas beduinas del Negev, a pesar de los esfuerzos turcos en la planificación y el desarrollo de la ciudad alrededor de 1900. Su captura en 1917 por los británicos abrió el camino para la conquista de Palestina y Siria.
Después de ser tomada por las tropas israelíes en octubre de 1948, Beerseba fue colonizada rápidamente por nuevos inmigrantes y desde entonces se ha convertido en el centro administrativo, cultural e industrial del Negev. Es una de las ciudades más grandes de Israel fuera del área metropolitana de Tel Aviv: Yafo, Jerusalén y Haifa. Sus principales manufacturas son productos químicos (incluido el procesamiento de los depósitos minerales del Mar Muerto), productos de porcelana y azulejos, y textiles. Beersheba es el sitio de la Universidad Ben-Gurion del Negev (1965) y del Instituto Negev para la Investigación de la Zona Árida. El ferrocarril del norte y centro de Israel atraviesa la ciudad. Popular. (Est. 2006) 185.300.
