Ashikaga Yoshimitsu, (nacido el 25 de septiembre de 1358, Kyōto, Japón; fallecido el 31 de mayo de 1408, Kyōto), shogun (dictador militar hereditario) de Japón, que logró la estabilidad política para el shogunato Ashikaga, que había sido establecido en 1338 por su abuelo Ashikaga Takauji. El período de la regla de este shogunato (hasta 1573) posteriormente se conoció como el período Muromachi después del distrito de Kyōto en el que vivía Yoshimitsu.
Proclamado shogun en 1368, Yoshimitsu, en contraste con su padre y su abuelo, asumió un papel activo en la burocracia imperial. En 1381 se convirtió en ministro interno, luego avanzó al cargo de ministro de la izquierda y, en 1394, ministro de Estado. Al final de su reinado había logrado una reorganización completa del gobierno civil.
En 1392, Yoshimitsu puso fin a una división imperial de Japón causada por la toma de Takauji de Kyōto, que había obligado al emperador Go-Daigo (reinó entre 1318 y 39) y a sus seguidores a huir a las montañas Yoshino, al sur de Nara, donde establecieron una corte separada. del emperador designado por Takauji en Kyōto. Yoshimitsu concluyó una tregua con la corte del sur, prometiendo que la posición de emperador alternaría entre las dos líneas imperiales si las insignias imperiales fueran devueltas a Kyōto. La promesa nunca se cumplió. Sin embargo, su dominio sobre el campo no era completamente seguro, y tuvo que lidiar con varias revueltas serias de grupos de guerreros provinciales durante su reinado. Sin embargo, a principios del siglo XV, Yoshimitsu pudo reprimir a los señores feudales del suroeste, cuyos barcos piratas merodeaban la costa de China, y así terminó un lapso de 600 años en el comercio formal con China.
La reapertura del comercio con China fue un símbolo de un renacimiento cultural de 75 años en Japón que comenzó en 1392 bajo Yoshimitsu. La vida en la corte asumió un aire lujoso; altos cargos en el gobierno fueron para los monjes budistas zen; y se construyeron muchos templos y palacios magníficos, el más famoso fue el Pabellón Dorado (Kinkaku-ji), que se construyó en las afueras del noroeste de Kyōto después de la retirada de Yoshimitsu del shogunato en 1394 a favor de su hijo.
