Autoclave, recipiente, generalmente de acero, capaz de soportar altas temperaturas y presiones. La industria química utiliza varios tipos de autoclaves en la fabricación de tintes y en otras reacciones químicas que requieren altas presiones. En bacteriología y medicina, los instrumentos se esterilizan colocándolos en agua en un autoclave y calentando el agua por encima de su punto de ebullición bajo presión.
En 1679, Denis Papin inventó el digestor de vapor, un prototipo del autoclave que todavía se usa en la cocina y se llama olla a presión.
El nombre autoclave indica un recipiente de cierre automático con presión interna que sella sus uniones, pero muchos autoclaves se mantienen cerrados por medios mecánicos externos.
