Cuenca de arco posterior, cuenca submarina que se forma detrás de un arco de isla. Tales cuencas se encuentran típicamente a lo largo del margen occidental del Océano Pacífico cerca de la convergencia de dos placas tectónicas. Las cuencas de arco posterior son sitios de actividad hidrotermal significativa, y los respiraderos de aguas profundas que ocurren en estas regiones a menudo albergan diversas comunidades biológicas. Ejemplos de cuencas de arco posterior incluyen el Mar de Japón, la Cuenca Kuril en el Mar de Okhotsk, el Canal Mariana en el Mar de Filipinas y la Cuenca del Sur de Fiji.
tectónica de placas: cuencas de arco posterior
Donde ambas placas convergentes son oceánicas, el margen de la corteza oceánica más antigua se subducirá porque la corteza oceánica más antigua es más fría
Una cuenca de arco posterior se forma mediante el proceso de propagación del arco posterior, que comienza cuando una placa tectónica se subduce debajo (empuja) otra. La subducción crea una zanja entre las dos placas y derrite el manto en la placa superior, lo que hace que el magma se eleve hacia la superficie. El aumento de magma aumenta la presión en la parte superior de la placa superior que crea grietas en la corteza superior y hace que los volcanes en el arco de la isla entren en erupción. A medida que el magma adicional atraviesa las grietas en la corteza, se desarrollan uno o más centros de expansión, que ensanchan el fondo marino y expanden la sección de la placa suprayacente detrás de la zanja. (Sin embargo, los centros de expansión que se forman en las cuencas de arco posterior son mucho más cortos que los que se encuentran a lo largo de las crestas oceánicas). A medida que la cuenca se expande, el borde delantero de la placa suprayacente puede verse forzado hacia el océano, haciendo que la zanja "retroceda" sobre el placa de subducción, o puede servir como un "ancla de mar" al permanecer fijo en su lugar en relación con la parte superior de la placa de subducción. En el último caso, la ampliación de la cuenca obliga a la parte posterior de la placa suprayacente a moverse en la dirección opuesta.
