Barbra Streisand, nombre original Barbara Joan Streisand, (nacida el 24 de abril de 1942, Brooklyn, Nueva York, EE. UU.), Cantante, compositora, actriz, directora y productora estadounidense que fue considerada por muchos como la mejor cantante popular de su generación. Streisand, la primera estrella femenina importante en asumir papeles como actriz judía, redefinió el estrellato femenino en los años sesenta y setenta con su interpretación sensible de personajes étnicos urbanos. Su inmensa popularidad igualada solo por su franqueza, se convirtió en una de las mujeres más poderosas en el mundo del espectáculo, conocida por su política liberal y su filantropía.
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Inicialmente aspirante a ser una actriz dramática, Streisand se unió a un grupo de teatro de verano en Malden Bridge, Nueva York, y comenzó a estudiar actuación mientras todavía estaba en la escuela secundaria. Después de graduarse, se mudó a Manhattan, donde su primer descanso llegó en 1960 cuando cantó en un pequeño club nocturno local y ganó un concurso de talentos para aficionados (y dejó caer el segundo a de su primer nombre). Después de participar en cantos en cabarets de Greenwich Village, obtuvo un pequeño papel cómico como Miss Marmelstein en el musical de Broadway I Can Get It for You Wholesale (1962) y se robó el espectáculo. Una sensación inmediata, hizo apariciones frecuentes en televisión, especialmente en The Judy Garland Show y, a partir de 1963, lanzó una serie de álbumes discográficos más vendidos que presentaban interpretaciones vibrantes y originales de canciones populares. Su primer álbum en solitario, The Barbra Streisand Album, ganó los Premios Grammy por el álbum del año y mejor interpretación vocal femenina, los dos primeros de muchos.
Streisand se estableció como una gran estrella de Broadway en el papel de Fanny Brice en el musical Funny Girl (1964). En 1965 ganó dos premios Emmy por My Name Is Barbra, el primero de una serie de especiales de televisión tremendamente exitosos. Hizo su debut en el cine en 1968 en una repetición ganadora del Premio de la Academia de su papel como Fanny Brice. Aunque Funny Girl retrata la vida de Brice, no la de Streisand, estableció muchos elementos duraderos de la imagen de la pantalla de Streisand, incluida su transición de un patito feo incómodo a una estrella elegante y sofisticada, sus orígenes judíos y su persistencia y determinación. Su línea de apertura autocrítica ("Hola, preciosa", dijo en un espejo) y su primer número en solitario ("Soy la mejor estrella") subrayó el hecho de que Streisand había tenido éxito a pesar de la opinión generalizada de que su aspecto poco convencional se mantendría ella de convertirse en una gran estrella de cine.
Streisand protagonizó varios musicales musicales en las décadas de 1960 y 1970, incluyendo Funny Lady (1975), la secuela de Funny Girl, y Hello, Dolly! (1969), En un día despejado se puede ver para siempre (1970) y Nace una estrella (1976). Ella jugó heroínas de tornillo en comedias como The Owl and the Pussycat (1970) y What's Up, Doc? (1972) y el protagonista romántico en el enormemente popular The Way We Were (1973). Hizo su debut como directora en 1983 con Yentl, basada en una historia de Isaac Bashevis Singer sobre una joven que finge ser un hombre para continuar sus estudios. Streisand protagonizó el papel principal, que había querido interpretar desde 1968, y también coescribió y coprodujo la película. Se concentró en papeles dramáticos directos en Nuts (1987), The Prince of Tides (1991) y The Mirror Has Two Faces (1996); los dos últimos ella también dirigió. Sin embargo, posteriormente apareció en las comedias generales Meet the Fockers (2004), Little Fockers (2010) y The Guilt Trip (2012). A pesar de la aparente variedad, la mayoría de los personajes de Streisand comparten las cualidades de fortaleza e independencia feroz combinada con vulnerabilidad.
Aunque admirado como cineasta, Streisand inspiró tal vez una mayor devoción de sus fanáticos como cantante. Además de los álbumes con las bandas sonoras de sus películas y especiales de televisión, sus grabaciones más populares incluyen The Barbra Streisand Album (1963), The Second Barbra Streisand Album (1963), The Third Album (1964), People (1964), Je m'appelle Barbra (1966), Stoney End (1971), Streisand Superman (1977), Guilty (1980), The Broadway Album (1985), Higher Ground (1997) y Love Is the Answer (2009). Ella evitó actuar en vivo durante varios años, pero en la década de 1990 apareció en una serie de conciertos en vivo que rompieron los récords de ventas de taquilla. Streisand permaneció en el ojo público hasta bien entrado el siglo XXI, y continuó actuando en conciertos y lanzando álbumes, entre ellos los álbumes de duetos Partners (2014) y Encore: Movie Partners Sing Broadway (2016). En Walls (2018) cantó sobre varios temas de actualidad y criticó a los presidentes de EE. UU. Donald Trump.
Los numerosos reconocimientos de Streisand incluyeron un premio de la Academia de Grabación por logros de por vida (1995) y una medalla de la Legión de Honor francesa (2007). Aceptó un Kennedy Center Honor en 2008, y en 2015 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.
