Basava (floreció en el siglo XII, sur de la India), reformador religioso hindú, maestro, teólogo y administrador del tesoro real del rey de la dinastía Kalachuri Bijjala I (reinó entre 1156 y 1167). Basava es el tema de Basava-purana, uno de los textos sagrados de la secta hindú Lingayat.
Según la tradición oral del sur de la India, fue el verdadero fundador de los Lingayats, pero el estudio de las inscripciones de Kalachuri indica que, en lugar de fundar una nueva secta, de hecho revivió una existente. Su vida y sus doctrinas fueron registradas en el Basava-purana, escrito por Bhima Kavi (siglo XIV) en el idioma kannada y basado en una versión anterior en telugu de Palkuriki Somanatha.
Basava ayudó a difundir la secta Lingayat enseñando y dispersando fondos a los gremios de Lingayat. Fue su tío, un primer ministro, quien primero utilizó su influencia en la corte para asegurar una cita para su pariente erudito. Basava fue nombrado jefe de tesorería, y durante varios años él y su facción disfrutaron de una gran popularidad. Pero otras facciones en la corte aparentemente estaban resentidas por su poder y el florecimiento de los mendigos de Lingayat bajo su patrocinio. Como resultado de sus acusaciones, huyó del reino y murió poco después. Su poesía a Shiva como "señor de los ríos de reunión" le valió un lugar en la primera fila de la literatura Kannada y la literatura de la devoción hindú (bhakti) en general.
