Benjamin F. Butler, en su totalidad Benjamin Franklin Butler, (nacido el 5 de noviembre de 1818, Deerfield, NH, EE. UU., Fallecido el 11 de enero de 1893, Washington, DC), político estadounidense y oficial del ejército durante la Guerra Civil estadounidense (1861–65) que defendió los derechos de los trabajadores y los negros.
Abogado prominente en Lowell, Massachusetts, Butler sirvió dos períodos en la legislatura estatal (1853, 1859), donde se distinguió por apoyar vigorosamente la causa del trabajo y de los ciudadanos naturalizados. Aunque estaba afiliado al ala sur del Partido Demócrata en las elecciones de 1860, apoyó firmemente a la Unión después de que estallara la Guerra Civil. Fue nombrado oficial de la Unión por razones políticas, y su carrera militar fue mercurial y a menudo controvertida. Como general de brigada de la milicia de Massachusetts, comandó a las tropas que ocuparon Baltimore, Maryland, y en mayo de 1861 fue ascendido al rango de mayor general al mando de Fort Monroe, Virginia. Allí se negó a devolver esclavos fugitivos a la Confederación, utilizando la lógica de que constituían "contrabando de la guerra", una interpretación que luego confirmó su gobierno. En junio de 1861 perdió el compromiso en Big Bethel, Virginia, pero logró capturar los fuertes que custodiaban la entrada en Hatteras, Carolina del Norte, dos meses después.
A principios de 1862, Butler recibió el mando de las fuerzas terrestres que acompañaron a la victoriosa expedición de la Unión contra Nueva Orleans. La ciudad cayó a fines de abril y, de mayo a diciembre, Butler la gobernó con mano de hierro: ejecutó a un ciudadano que había derribado la bandera de Estados Unidos, tomó medidas sanitarias para prevenir un brote de fiebre amarilla y confiscó la propiedad de los simpatizantes confederados.. En parte debido a las dificultades derivadas de sus relaciones con los cónsules extranjeros en relación con la propiedad confiscada, fue retirado del mercado a fines de año.
Como comandante del Ejército de James en Virginia en 1864, Butler se embotelló en Bermuda Hundred, Virginia, y no tuvo éxito en las operaciones antes de Richmond y Petersburg, Virginia. Después del fracaso de una expedición contra Fort Fisher, Carolina del Norte, él fue relevado de su mando (enero de 1865).
Después de la guerra, Butler se convirtió en un republicano radical en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1867-1875, 1877-1879), apoyando medidas firmes de reconstrucción hacia el sur y desempeñando un papel destacado en el juicio político del presidente Andrew Johnson. Aunque era un firme partidario del presidente Ulysses S. Grant después de 1868, rompió con el partido en 1878 debido a su simpatía por el movimiento inflacionista del dólar. Después de dos intentos fallidos, fue elegido gobernador demócrata de Massachusetts en 1882 y dos años más tarde se convirtió en el candidato presidencial del Partido Laborista Greenback y el Partido Antimonopolio. Abogó por el día de ocho horas y el control nacional del comercio interestatal, pero no logró ganar un solo voto electoral.
En varios momentos de su carrera, Butler fue acusado de corrupción, pero nunca se probaron cargos en su contra.
