Ataque escolar en Beslan, toma violenta de una escuela en Beslan, una ciudad en la república del Cáucaso del Norte de Osetia del Norte, Rusia, en septiembre de 2004. Perpetrado por militantes vinculados a la insurgencia separatista en la cercana república de Chechenia, el ataque resultó en la muerte. de más de 330 personas, la mayoría de ellas niños. La magnitud de la violencia en Beslan y, en particular, el hecho de que los atacantes atacaron deliberadamente a niños pequeños traumatizaron al público ruso y horrorizaron al mundo exterior. El fracaso de los organismos encargados de hacer cumplir la ley para evitar las muertes sacudió la confianza de los rusos en el gobierno y en Pres. Posteriormente, Vladimir Putin centralizó el control sobre las regiones remotas del país.
El asedio comenzó en la mañana del 1 de septiembre de 2004, cuando al menos 32 personas armadas irrumpieron en la escuela y tomaron a más de 1,000 rehenes, incluidos alumnos de grados primarios y secundarios y sus maestros, así como padres y familiares que se habían reunido para celebra el día de apertura del nuevo año escolar. Algunas personas murieron en el ataque inicial, pero la mayoría fueron conducidas a un gimnasio, que los atacantes manipularon con explosivos. A los rehenes se les negó agua o comida; Después de dos días, algunos de ellos recurrieron a beber orina. El asedio terminó en la mañana del 3 de septiembre, cuando las explosiones dentro de la escuela llevaron a las fuerzas especiales rusas a ingresar al edificio. Muchos rehenes fueron asesinados por explosiones o en un incendio posterior en el gimnasio. (Las causas exactas de estos incidentes fueron debatidas). Otros fueron asesinados por los atacantes o perecieron en el caos resultante de los bombardeos y disparos. Cientos de los sobrevivientes resultaron heridos y muchos sufrieron daños psicológicos duraderos.
Las fuerzas rusas finalmente mataron a todos menos a uno de los militantes conocidos. El sobreviviente, Nur-Pashi Kulayev, escapó de la escuela y casi fue linchado antes de que las autoridades lo capturaran. Fue declarado culpable en 2006 de terrorismo, toma de rehenes y asesinato, y fue sentenciado a cadena perpetua.
Riyadus-Salikhin, un grupo de liberación checheno liderado por el notorio caudillo rebelde Shamil Basayev, se atribuyó la responsabilidad de la atrocidad, a quien anteriormente se le culpó por la toma del control de un teatro de Moscú en 2002 que terminó con la muerte de unos 130 rehenes; el asesinato de Akhmad Kadyrov, el presidente pro-Moscú de Chechenia, en mayo de 2004; e innumerables otros actos de terrorismo y asesinato. El mismo grupo también se atribuyó la responsabilidad de los atentados suicidas con bomba contra dos aviones de pasajeros rusos que se habían estrellado el 24 de agosto de 2004.
A raíz de estos ataques, Putin introdujo nuevas y radicales medidas antiterroristas. También propuso que los gobernadores regionales, como los de Osetia del Norte y Chechenia, ya no sean elegidos popularmente, sino que sean nombrados por el presidente, sujetos a la aprobación de las legislaturas regionales, que el presidente estaría facultado para disolver si rechazaran sus nominaciones en Dos ocasiones. La legislación, que fue aprobada por abrumadoras mayorías en ambas cámaras de la legislatura nacional, devolvió a Rusia al sistema unitario de gobierno que había existido antes del colapso de la Unión Soviética en 1991.
A las pocas semanas del ataque, se convocó una comisión parlamentaria rusa, y en diciembre de 2006 emitió un informe que absolvió a las autoridades de cualquier culpa en el resultado del asedio. Los detalles de ese informe contradecían el testimonio de testigos presenciales, y los sobrevivientes y familiares de las víctimas caracterizaron el relato oficial como un blanqueo. En noviembre de 2007, un grupo de más de 350 familiares y sobrevivientes de Beslan presentaron una demanda civil contra el gobierno ruso en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, el órgano judicial del Consejo de Europa. Una segunda demanda fue presentada en 2011 por otros 55 sobrevivientes de Beslan. En abril de 2017, el tribunal dictaminó que las autoridades rusas habían fallado en numerosos niveles antes y durante el asedio, y otorgó a las víctimas $ 3.1 millones en daños compensatorios. La sentencia determinó que los funcionarios habían ignorado la inteligencia concreta que indicaba que un ataque contra la escuela era inminente. Además, las armas utilizadas en la respuesta militar, que incluían lanzallamas, lanzagranadas, ametralladoras pesadas, cargas termobáricas, cohetes antitanque y tanques de batalla principales T-72, fueron excesivas e indiscriminadas para el rescate de rehenes. Los funcionarios rusos rechazaron los hallazgos, describiéndolos como "completamente inaceptables", y prometieron apelar la decisión.
