Bessarion, también llamado John Bessarion, nombre bautismal John, o Basilio, latín Johannes o Basilio, (nacido el 2 de enero de 1403, Trebisonda, imperio Trebisonda [ahora Trabzon, Turquía] - murió el 18 de noviembre de 1472, Rávena [Italia]), Humanista y teólogo bizantino, más tarde cardenal romano y uno de los principales contribuyentes al renacimiento de las letras en el siglo XV.
Fue educado en Constantinopla (Estambul) y adoptó el nombre de Bessarion al convertirse en monje en la orden de San Basilio en 1423. En 1437 fue nombrado arzobispo de Nicea (ahora Iznik, Turquía) por el emperador bizantino Juan VIII Paleólogo. Acompañó a John a Italia para negociar una unión entre las iglesias bizantinas y occidentales como un medio de movilizar asistencia contra los turcos, que habían invadido la península de los Balcanes y amenazado a Constantinopla.
En los consejos celebrados en las ciudades italianas de Ferrara y Florencia, Bessarion apoyó la unión, que era inaceptable para otros en la iglesia bizantina. Bessarion, sin embargo, permaneció en comunión con Roma y se ganó el favor del Papa Eugenio IV, quien lo convirtió en cardenal en 1439. Posteriormente, vivió en Italia. En Roma contribuyó al desarrollo de la Academia Romana de Historia y Arqueología, y, con su antiguo maestro Gemistus Plethon, el famoso neoplatonista, atrajo a un círculo de filósofos dedicados al estudio de Platón. De 1450 a 1455 se desempeñó como gobernador papal de Bolonia y fue enviado a embajadas a varios príncipes extranjeros, incluido el rey Luis XI de Francia en 1471.
Uno de los eruditos más eruditos de su tiempo, Bessarion difundió el conocimiento del idioma griego y el aprendizaje mediante la construcción de una biblioteca personal que incluía una gran colección de manuscritos griegos, por su patrocinio de eruditos y por sus escritos. Más tarde donó su biblioteca al Senado de Venecia. Bessarion se convirtió en patriarca latino de Constantinopla en 1463. Su trabajo más importante se considera en Calumniatorem Platonis, un tratado que defiende a Platón contra el ferviente aristotelismo de George de Trebisonda. Sus intentos de conciliar las dos filosofías influyeron en la filosofía italiana, que asimiló la tradición filosófica bizantina después de la caída de Constantinopla en 1453.
