Blois, ciudad, capital del departamento de Loir-et-Cher, Centre région, centro de Francia, en el río Loira al noreste de Tours.
Fue mencionado por primera vez en el siglo VI por Gregorio de Tours, fue a principios de la Edad Media, sede de los poderosos condes de Blois, de quienes descendieron los reyes capetos de Francia. A finales del siglo XIV, Blois fue adquirida por Louis de France, duc d'Orléans. Juana de Arco partió de Blois en 1429 para levantar el asedio de Orleans. En 1498, el hijo del duque Charles y nieto del duque Louis sucedió al trono francés como Louis XII. Había nacido en el castillo y, desde su coronación hasta finales del siglo XVI, Blois fue casi una segunda capital de Francia. Bajo Enrique III, los Estados Generales se reunieron dos veces allí. En la segunda de las dos reuniones, la mayoría de los diputados apoyaron a la Liga Católica y a su líder, Henri de Guise, que había estado conspirando con España para tomar el trono. Enrique III, temiendo la deposición, había asesinado a Guise en el segundo piso del castillo, el 23 de diciembre de 1588. La reina madre, Catherine de Médicis, murió unos días más tarde en una habitación justo debajo. Marie de Médicis fue encarcelada allí por su hijo, Louis XIII, pero escapó después de dos años de lujoso encierro. En 1626, el mismo Louis envió a su hermano, Gastón de Francia, duque de Orleans, a Blois, invitándolo a rediseñar el castillo. El ala clásica diseñada por François Mansart fue el resultado.
El castillo, que comenzó como un castillo feudal, muestra una espléndida obra de todos los períodos arquitectónicos del siglo XIII al XVII. La sala principal, donde se reunieron los Estados Generales, es del siglo XIII, la Galería Charles d'Orléans es de mediados del siglo XV y la Capilla Saint-Calais y el Ala Luis XII (1498–1503) marcan la transición entre el gótico y el Renacimiento. La fachada de Francisco I (1515–24) es puramente renacentista, y su extraordinaria escalera gira cinco pisos hacia arriba en una caja octogonal esculpida.
Muchos de los edificios antiguos entre el castillo y el río fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial, pero desde entonces han sido reconstruidos. La ciudad tiene algunas calles pintorescas y muchos edificios góticos y renacentistas. Es un importante centro turístico del valle del Loira y un importante mercado para el maíz, los espárragos y el vino producido en los alrededores. También se fabrican chocolate y calzado. La política de descentralización de la industria en la región de París ha promovido el crecimiento reciente en Blois y otras ciudades del valle del Loira. Popular. (1999) 49,171; (2014 est.) 46,351.
