Brian Cowen, (nacido el 10 de enero de 1960, Tullamore, condado de Offaly, Ire.), Político irlandés que fue tánaiste (viceprimer ministro) de Irlanda (2007–08), líder de Fianna Fáil (2008–11), y taoiseach (primer ministro) de Irlanda (2008-11).
Cowen estuvo expuesto a la política a una edad temprana. Su abuelo era concejal en el partido Fianna Fáil, y su padre, Bernard Cowen, ocupó un asiento en Dáil Éireann (la cámara baja de los Oireachtas, el parlamento irlandés). Brian Cowen fue un debatidor ejemplar en la escuela y a menudo habló en las manifestaciones electorales de su padre. Estudió en el University College de Dublín y en la Incorporated Law Society of Ireland, donde se formó como abogado. La muerte de su padre en 1984 provocó una elección parcial para el puesto que había ocupado en el Dáil. Cowen, que entonces tenía 24 años, capturó el asiento y se convirtió en uno de los miembros más jóvenes en sentarse en el Dáil.
El mentor político de Cowen fue Albert Reynolds, quien se convirtió en taoiseach en 1992 cuando Fianna Fáil estaba en un gobierno de coalición con los Demócratas Progresistas. Cowen fue un crítico abierto de la coalición, y declaró sobre los demócratas progresistas: "En caso de duda, ¡déjalos fuera!" Se desempeñó como ministro de trabajo (1992–93), y en 1993, después de la ruptura del gobierno de los demócratas progresistas de Fianna Fáil, ayudó a negociar la coalición de corta duración de Fianna Fáil y el Partido Laborista. Cowen luego se desempeñó como ministro de transporte, energía y comunicaciones (1993–94), dejando el cargo después de que Fianna Fáil se vio obligada a oponerse por la formación de una coalición de Gael Fino-Izquierda Democrática.
Durante los años fuera del gobierno de Fianna Fáil, Cowen sirvió sucesivamente como portavoz de la oposición para la agricultura, la alimentación y la silvicultura (1994-97) y para la salud (1997). Después de las elecciones de 1997, el líder de Fianna Fáil, Bertie Ahern, formó un gobierno de coalición con los Demócratas Progresistas, y el partido una vez más volvió al poder. Cowen fue ministro de salud y niños (1997–2000), de asuntos exteriores (2000–04) y de finanzas (2004–08). En junio de 2007 fue nombrado tánaiste.
Cowen era conocido por su lengua afilada y a veces rudo, pero también era reconocido por su feroz inteligencia, ingenio y comportamiento jovial. Un político combativo y miembro leal del partido, Cowen fue visto durante muchos años como un obvio sucesor de Ahern. En abril de 2008, en medio de una investigación sobre una posible mala conducta financiera en el pasado, Ahern anunció que renunciaría como taoiseach y líder de Fianna Fáil al mes siguiente. Cowen, que había apoyado a Ahern durante todo el año, fue elegido jefe de Fianna Fáil en abril de 2008. Se convirtió en taoiseach al mes siguiente y se enfrentó a liderar el país en medio de la crisis financiera global que creó la peor economía de Irlanda desde la década de 1930.
El gobierno de Cowen supervisó el rescate del sistema bancario de Irlanda, que había estado en crisis por el colapso del mercado inmobiliario, pero el rescate se produjo a costa de un déficit vertiginoso. A medida que las dificultades económicas del país se profundizaron, Cowen buscó una cura que esperaba evitaría la necesidad de intervención extranjera, proponiendo un aumento en los impuestos sobre la renta y recortes en los servicios. Sin embargo, en noviembre de 2010, a medida que crecía la preocupación por la estabilidad financiera de Irlanda entre sus socios de la zona euro, Cowen acordó aceptar un rescate de más de $ 100 millones de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional. Hubo preocupación en Irlanda de que una condición para la ayuda exterior podría ser un aumento en los impuestos corporativos comparativamente bajos de Irlanda. El Partido Verde, socio menor de Fianna Fáil en la coalición de gobierno, respondió a la situación llamando a elecciones anticipadas.
A mediados de enero de 2011, el liderazgo de Cowen de Fianna Fáil fue desafiado por el Ministro de Relaciones Exteriores, Micheál Martin, en parte en respuesta a los rumores que habían surgido de una reunión de campo de golf que tuvo lugar entre el taoiseach y el ex jefe del Anglo Irish Bank antes. El rescate del gobierno de la industria bancaria irlandesa. Cowen sobrevivió a una votación de liderazgo, pero aproximadamente un tercio del bloque parlamentario del partido votó en contra de él. En una rápida sucesión de eventos que ocurrieron en el transcurso de unos días, una reorganización fallida del gabinete siguió a la renuncia de seis ministros del gabinete, luego de lo cual Cowen pidió que se celebraran elecciones el 11 de marzo y luego anunció que intervendría. abajo como líder del partido, pero continúe como cuidador taoiseach hasta las elecciones. El Partido Verde luego se retiró de la coalición gobernante, forzando una elección aún más temprana. En espera de que el parlamento aprobara un proyecto de ley de finanzas que era necesario para cumplir con las condiciones de un préstamo del Fondo Monetario Internacional-Unión Europea, pero que impuso medidas de austeridad que habían resultado muy impopulares con gran parte del público irlandés, Cowen convocó oficialmente las elecciones para el 25 de febrero. Martin asumió el cargo de líder de Fianna Fáil, que sufrió una aplastante derrota en las elecciones a manos de Fine Gael.
