Bruno Latour, (nacido el 22 de junio de 1947, Beaune, Francia), sociólogo y antropólogo francés conocido por su trabajo innovador e iconoclasta en el estudio de la ciencia y la tecnología en la sociedad.
Los primeros estudios de Latour fueron en filosofía y teología, pero sus intereses se expandieron para incluir la antropología y la filosofía de la ciencia y la tecnología mientras estaba estacionado en Côte d'Ivoire para el servicio militar a principios de la década de 1970. Recibió un doctorado en filosofía de la Universidad de Tours en 1975.
El trabajo posterior de Latour se ocupó de las actividades de las comunidades de científicos. Su libro Laboratory Life (1979), escrito con Steven Woolgar, un sociólogo, fue el resultado de más de un año de observación de biólogos moleculares en el Instituto Salk de Ciencias Biológicas en La Jolla, California. El relato de Latour y Woolgar se separó de la visión positivista de la investigación científica como un proceso racional y en gran medida social capaz de descubrir verdades universalmente válidas sobre el mundo natural. En cambio, presentaron el conocimiento científico como un producto artificial de diversas interacciones sociales, políticas y económicas, la mayoría de ellas competitivas.
Latour amplió aún más estas ideas en libros como Les Microbes: guerre et paix, suivi de irréductions (1984; publicado en inglés como The Pasteurization of France), Science in Action (1987) y Nous n'avons jamais été modernes (1991; Nunca hemos sido modernos). En sus escritos, Latour a menudo comparó a la comunidad científica con un campo de batalla: nuevas teorías, hechos, técnicas y tecnologías lograron reunir a suficientes usuarios y partidarios para abrumar cualquier alternativa, inmunizándose así contra futuros desafíos. Fue ganando esta lucha por el dominio que los hechos científicos se hicieron realidad; Latour desestimó las preguntas sobre la validez universal de los hechos científicos como irrelevantes e irrelevantes para sus preocupaciones. Esta insistencia en ver los hechos científicos como construcciones puramente sociales a veces llevó a Latour a conclusiones que se consideraban absurdas fuera de la comunidad de teóricos sociales. En 1998, por ejemplo, Latour rechazó como anacrónico el reciente descubrimiento de que el faraón Ramsés II había muerto de tuberculosis, afirmando que el bacilo tuberculoso fue descubierto solo en 1882 y no se podía decir que existía antes.
Otro aspecto distintivo del trabajo de Latour fue su enfoque en las relaciones complejas y heterogéneas entre agentes humanos y no humanos. Argumentó que la producción de conocimiento científico solo podía entenderse rastreando redes de relaciones entre entidades tan dispares como animales de laboratorio, textos científicos existentes, investigadores humanos, sujetos experimentales, tecnologías establecidas y movimientos sociales, entre otros. Este enfoque se conoció como teoría de la red de actores, y su influencia pronto se extendió más allá del campo de estudios de ciencia y tecnología de Latour. El trabajo de Latour exasperó a muchos científicos practicantes con su negación de la existencia de verdades objetivas y sus afirmaciones de haber desenmascarado a la ciencia como un proceso social y desacreditó sus pretensiones de racionalidad. Sin embargo, su trabajo fue bien recibido por muchos científicos sociales por su enfoque fresco e innovador para el estudio de la ciencia.
En 2013 fue galardonado con el Premio Holberg International Memorial, que se otorga por logros sobresalientes en las artes, humanidades, ciencias sociales, derecho y teología. El premio reconoció a Latour por sus influyentes estudios etnográficos y teóricos de ciencia y tecnología en la sociedad.
Mientras realizaba su investigación, Latour también enseñó. Entre 1982 y 2006, enseñó en MINES ParisTech (École Nationale Supérieure des Mines de Paris). Más tarde fue profesor (2006–17) en el Instituto de Ciencias Políticas (Institut des Sciences Politiques; “Sciences Po”) en París y fue su vicepresidente de investigación (2007–13).
Entre los muchos libros de Latour estaban Aramis; ou, l'amour des techinques (1992; Aramis; o, The Love of Technology), que rastrea un intento fallido de construir un sistema automatizado de tránsito rápido personal en París; Politiques de la nature (1999; The Politics of Nature), un examen de las conexiones entre la naturaleza, la ciencia y la política; y Sur le culte moderne des dieux faitiches (2009; Sobre el culto moderno de los dioses fácticos), que establece conexiones entre los sistemas de creencias religiosos y científicos. Sus libros posteriores incluyeron Enquête sur les modes d'existence (2012; Una investigación sobre los modos de existencia).
