El emblema del León y el Sol de Irán se exhibió en una bandera ya en el siglo XV, y a fines del siglo XIX se agregaron los colores verde y rojo como borde de una bandera blanca con esos símbolos. Después de la concesión de la constitución de 1906, un tricolor típico de las banderas nacionales de muchos otros países fue oficialmente reconocido por Irán. Sus franjas horizontales de verde-blanco-rojo se asociaron, respectivamente, con la fe islámica del país, la paz y el valor. Blasonado en el centro de la franja blanca estaba el León y el Sol; Se agregaron símbolos adicionales (la corona imperial y una corona) para fines especiales como la insignia naval. Durante las décadas posteriores, se hicieron muchas variaciones artísticas a estos símbolos.
En 1979, el movimiento religioso fundamentalista dirigido por el ayatolá Ruhollah Khomeini derrocó al sha y a su gobierno y alteró la bandera nacional. Aunque se conservaron las franjas verde-blanco-rojo, a lo largo de la parte inferior de la franja verde y la parte superior de la franja roja se repitió 22 veces una inscripción estilizada en árabe: "Allāhu akbar" ("Dios es grandioso") en honor del hecho. que la revolución había tenido lugar el 22 de Bahrām en el calendario iraní. El muezzin usa las palabras "Allāhu akbar" para llamar a los fieles musulmanes a rezar cinco veces al día. También son un grito de batalla islámico. En el centro de la bandera, el León y el Sol fueron reemplazados por el nuevo escudo de armas de Irán. Este diseño estilizado tiene un complejo conjunto de simbolismos; se puede leer como una interpretación en árabe de la palabra "Allāh", como una representación del globo, o como dos medias lunas. Las inscripciones y el emblema central son apropiados para la bandera iraní a la luz de la base religiosa de la revolución del país de 1979 y el régimen sectario posteriormente establecido.
