Los primeros discípulos
No estaba seguro de qué hacer a continuación, ya que sabía que lo que había entendido era tan profundo que sería difícil de comprender para otros. El dios Brahma descendió de su cielo y le pidió que enseñara, señalando que los humanos están en diferentes niveles de desarrollo, y algunos de ellos se beneficiarían de su enseñanza. En consecuencia, el Buda concluyó que los estudiantes más adecuados serían sus primeros maestros de meditación, pero una deidad le informó que habían muerto. Pensó al lado de sus cinco camaradas anteriores en la práctica del ascetismo. El Buda determinó a través de su clarividencia que residían en un parque de ciervos en Sarnath, en las afueras de Varanasi (Banaras). Salió a pie y se encontró en el camino con un asceta errante con quien intercambió saludos. Cuando le explicó al hombre que estaba iluminado y que los dioses no lo habían superado, el hombre respondió con indiferencia.
Budismo
de las enseñanzas del Buda (sánscrito: "Despierto"), un maestro que vivió en el norte de India entre mediados del sexto
Aunque los cinco ascetas habían acordado ignorar al Buda porque había renunciado a la auto mortificación, su carisma los obligó a levantarse y saludarlo. Le preguntaron al Buda qué había entendido desde que lo dejaron. Él respondió enseñándoles o, en el lenguaje de la tradición, "puso en marcha la rueda del dharma". (Dharma tiene una amplia gama de significados, pero aquí se refiere a la doctrina o la enseñanza de los budas). En su primer sermón, el Buda habló del camino intermedio entre los extremos de la autocomplacencia y la auto mortificación y describió a ambos como infructuoso. Luego recurrió a lo que se conoce como las "Cuatro Verdades Nobles", tal vez más exactamente traducido como "cuatro verdades para los [espiritualmente] nobles". Como se explica con mayor detalle en otros discursos, el primero es la verdad del sufrimiento, que sostiene que la existencia en todos los reinos del renacimiento se caracteriza por el sufrimiento. Los sufrimientos particulares de los humanos son el nacimiento, el envejecimiento, la enfermedad, la muerte, la pérdida de amigos, el encuentro con enemigos, no encontrar lo que uno quiere, encontrar lo que no quiere. La segunda verdad identifica la causa de este sufrimiento como actos no virtuosos, negativos del cuerpo, el habla y la mente que producen el karma que fructifica en el futuro como dolor físico y mental. Estas acciones están motivadas por estados mentales negativos, llamados klesha (aflicciones), que incluyen el deseo, el odio y la ignorancia, la falsa creencia de que existe un yo permanente y autónomo en medio de los componentes impermanentes de la mente y el cuerpo. La tercera verdad es la verdad de la cesación, la postulación de un estado más allá del sufrimiento, llamado nirvana. Si se puede eliminar la ignorancia que motiva el deseo y el odio, no se realizarán acciones negativas y no se producirán sufrimientos futuros. Aunque tal razonamiento permitiría la prevención de futuros actos negativos, no parece explicar la gran cantidad de karma negativo acumulado en vidas anteriores que aún debe dar sus frutos. Sin embargo, se dice que la comprensión de la ausencia de uno mismo, cuando se cultiva a un alto nivel de concentración, es tan poderosa que también destruye todas las semillas para futuras vidas. El cese implica la realización tanto de la destrucción de las causas del sufrimiento como de la imposibilidad del sufrimiento futuro. La presencia de tal estado, sin embargo, sigue siendo hipotética sin un método para alcanzarlo, y la cuarta verdad, el camino, es ese método. El camino fue delineado de varias maneras, a menudo como los tres entrenamientos en ética, meditación y sabiduría. En su primer sermón, el Buda describió el Óctuple Sendero de visión correcta, actitud correcta, discurso correcto, acción correcta, sustento correcto, esfuerzo correcto, atención correcta y meditación correcta. Unos días después del primer sermón, el Buda expuso la doctrina del no-yo (anatman), en cuyo punto los cinco ascetas se convirtieron en arhats, aquellos que lograron la liberación del renacimiento y entrarán en el nirvana tras la muerte. Se convirtieron en los primeros miembros de la sangha, la comunidad de los monjes.
El período posterior a la iluminación.
El Buda pronto atrajo a más discípulos, a veces convirtiendo a otros maestros junto con sus seguidores. Como resultado, su fama comenzó a extenderse. Cuando el padre del Buda escuchó que su hijo no había muerto después de su gran renuncia, sino que se había convertido en un buda, el rey envió nueve delegaciones sucesivas a su hijo para invitarlo a regresar a su hogar en Kapilavastu. Pero en lugar de transmitir la invitación, se unieron a los discípulos del Buda y se convirtieron en arhats. El décimo mensajero (que también se convirtió en un arhat) persuadió al Buda para que regresara a la ciudad, donde los ancianos del clan lo saludaron con falta de respeto. El Buda, por lo tanto, se elevó en el aire, y el fuego y el agua salieron simultáneamente de su cuerpo. Este acto causó que sus familiares respondieran con reverencia. Como no sabían que debían invitarlo a la comida del mediodía, el Buda fue mendigando de puerta en puerta en lugar de ir al palacio de su padre. Esto causó gran disgusto a su padre, pero el Buda explicó que esta era la práctica de los budas del pasado.
Su esposa Yashodhara había permanecido fiel a él en su ausencia. Sin embargo, ella no saldría a saludarlo cuando él regresara al palacio, diciéndole que el Buda debía acercarse a ella en reconocimiento de su virtud. El Buda lo hizo, y, en una escena a menudo contada, ella se inclinó ante él y colocó su cabeza sobre sus pies. Eventualmente entró en el orden de las monjas y se convirtió en una arhat. Ella envió a su joven hijo Rahula a su padre para pedirle su patrimonio, y el Buda respondió ordenándolo como monje. Esto consternó al padre del Buda, y él le explicó al Buda el gran dolor que había sentido cuando el joven príncipe había renunciado al mundo. Pidió, por lo tanto, que en el futuro un hijo sea ordenado solo con el permiso de sus padres. El Buda hizo de esta una de las reglas del orden monástico.
El Buda pasó los 45 años después de su iluminación viajando con un grupo de discípulos por el noreste de la India, enseñando el dharma a aquellos que escuchaban, debatiendo ocasionalmente con (y, según las fuentes budistas, siempre derrotando) a maestros de otras sectas, y ganando seguidores de todas las clases sociales. A algunos les enseñó la práctica del refugio; a algunos les enseñó los cinco preceptos (no matar humanos, robar, participar en conducta sexual inapropiada, mentir o usar intoxicantes); y a algunos les enseñó la práctica de la meditación. Sin embargo, la mayoría de los seguidores del Buda no renunciaron al mundo y permanecieron en la vida laica. Aquellos que decidieron salir de la casa y convertirse en sus discípulos se unieron a la sangha, la comunidad de los monjes. A pedido de su madrastra viuda, Mahaprajapati, y de mujeres cuyos esposos se habían convertido en monjes, el Buda también estableció una orden de monjas. Los monjes fueron enviados a enseñar el dharma en beneficio de los dioses y los humanos. El Buda hizo lo mismo: cada día y noche inspeccionaba el mundo con su ojo omnisciente para localizar a aquellos que podría beneficiar, viajando a menudo a ellos por medio de sus poderes sobrenaturales.
Se dice que en los primeros años el Buda y sus monjes deambulaban durante todas las estaciones, pero finalmente adoptaron la práctica de permanecer en un lugar durante la temporada de lluvias (en el norte de India, desde mediados de julio hasta mediados de octubre). Los clientes construyeron refugios para su uso, y el final de la temporada de lluvias llegó a marcar una ocasión especial para hacer ofrendas de alimentos y provisiones (especialmente ropa para túnicas) a los monjes. Estos refugios se convirtieron en monasterios que estuvieron habitados durante todo el año. El monasterio de Jetavana en la ciudad de Shravasti (Savatthi), donde el Buda pasó gran parte de su tiempo y pronunció muchos de los discursos, fue donado al Buda por el rico banquero Anathapindada (Pali: Anathapindika).
La autoridad del Buda, incluso entre sus seguidores, no quedó sin respuesta. Surgió una disputa sobre el grado de ascetismo requerido de los monjes. El primo del Buda, Devadatta, lideró una facción que favorecía una disciplina más rigurosa que la aconsejada por el Buda, requiriendo, por ejemplo, que los monjes vivan al aire libre y nunca coman carne. Cuando el Buda se negó a nombrar a Devadatta como su sucesor, Devadatta intentó matarlo tres veces. Primero contrató asesinos para eliminar al Buda. Más tarde, Devadatta rodó una roca sobre él, pero la roca solo rozó el dedo del pie del Buda. También envió un elefante salvaje para pisotearlo, pero el elefante se detuvo a su cargo y se inclinó a los pies del Buda. Otro cisma surgió entre los monjes de un monasterio por una infracción menor de la etiqueta del baño. Incapaz de resolver la disputa, el Buda se retiró al bosque para vivir con los elefantes durante toda una temporada de lluvias.
