Callao, ciudad y principal puerto comercial del Perú, ubicado dentro de la provincia constitucional del Callao de 57 millas cuadradas (147 kilómetros cuadrados), directamente al oeste de Lima. El área mayormente urbanizada de la provincia constitucional es parte del área metropolitana de Lima-Callao. El puerto de Callao tiene uno de los pocos puertos naturales buenos a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur. Ubicado al sur del río Rímac, el anclaje del puerto está protegido por la gran isla costera de San Lorenzo (una base submarina y una estación naval) y por un largo promontorio. El puerto ha recibido mayor protección por rompeolas. Una moderna terminal marítima se abrió en 1935; un dique seco, 570 pies (175 m) de longitud, fue construido en 1938; un gran muelle de mineral y carga y un muelle de petróleo estaban en uso en 1969; y una mayor modernización se llevó a cabo a fines del siglo XX.
Callao fue fundado en 1537 por Francisco Pizarro. Como el principal punto de envío para el oro y la plata tomados por los conquistadores españoles del Imperio Inca, el puerto fue asaltado con frecuencia por piratas y rivales europeos de España. Fue saqueado por Sir Francis Drake en 1578. Una maremoto que siguió a un terremoto demolió la ciudad en 1746, pero fue reconstruida aproximadamente a tres cuartos de milla del sitio original. Poco después, se construyó una extensa fortificación, la fortaleza Real Felipe; resistió varios asedios de las fuerzas españolas durante las guerras de independencia. Simón Bolívar aterrizó allí en 1823, y tres años después fue el escenario de la rendición final de España.
El primer ferrocarril en Sudamérica se abrió entre Callao y Lima en 1851. La ciudad fue bombardeada por una flota española en 1866; y en 1881, durante la Guerra del Pacífico, fue ocupada por las fuerzas chilenas, que lo restauraron a Perú en 1883 bajo el Tratado de Ancón. La reconstrucción de la ciudad y el puerto fue necesaria después de un severo terremoto en 1940.
Las principales exportaciones del Callao incluyen minerales, metales refinados, harina de pescado y aceite de pescado; Las principales importaciones incluyen trigo, maquinaria y madera. Entre las numerosas y variadas industrias de la ciudad se encuentran cervecerías, astilleros y fábricas de harina de pescado.
La provincia constitucional tiene pocos atractivos culturales o arquitectónicos. Es el sitio del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez y de las escuelas militares y navales nacionales y una universidad técnica. Popular. (2005) 389,579.
