Canotaje, el uso para el deporte, la recreación o la competencia de una canoa, kayak o bote plegable, todos los botes pequeños, estrechos y livianos propulsados por remos y apuntados en ambos extremos. Hay muchos clubes de canoas en Europa y América del Norte, y la mayoría de las canoas se usan para viajar o navegar, viajar en áreas silvestres o practicar deportes acuáticos salvajes, el emocionante y peligroso deporte de piragüismo en rápidos o surf.
Historia
En la década de 1860, John MacGregor, abogado escocés, deportista, viajero y filántropo, fue una figura importante en el desarrollo del piragüismo como recreación y deporte. Diseñó canoas de vela, que fueron cubiertas y provistas de un mástil y vela, así como remos, viajó en ellas por toda Europa y en el Medio Oriente, y promovió su uso en conferencias y libros. Robert Baden-Powell, fundador de los Boy Scouts, diseñó una serie de canoas con velas en la década de 1870, y posteriormente sus canoas y las de MacGregor siguieron un curso de desarrollo separado de la canoa remada. La Federación Internacional de Canoas (ICF) reconoció un tipo de canoa de cubierta después de la Segunda Guerra Mundial, y en 1970 la canoa de vela se convirtió en una clase de diseño único (una división de regatas en la que todos los barcos se construyen con las mismas medidas) en la navegación..
En 1865 o 1866 MacGregor fundó el Canoe Club (desde 1873 el Royal Canoe Club) con otros deportistas y viajeros de prestigio. Otros grupos británicos de piragüismo, algunos dedicados al crucero, iban y venían hasta 1936, cuando la Unión Canoa Británica se convirtió en el órgano rector de todos los aspectos del deporte en el Reino Unido. La organización comenzó en América del Norte con el New York Canoe Club (fundado en 1871), y en 1880 la American Canoe Association se convirtió en el órgano rector de los Estados Unidos. Hoy, la ACA no solo supervisa los eventos de piragüismo, se ha convertido en una voz fuerte para la conservación de las aguas donde el piragüismo es popular. La Asociación Canadiense de Canoas se organizó en 1900. La Internationale Repräsentationsschaft des Kanusport se fundó en 1924 y ganó un lugar para los piragüistas masculinos en los Juegos Olímpicos en 1936. Después de la Segunda Guerra Mundial, la organización se reconstituyó como la Federación Internacional de Canoas en 1946.
Recreacion y deporte
El piragüismo comenzó como una recreación no competitiva y para la mayoría de los piragüistas se mantuvo así, lo que implicaba remar en arroyos y lagos locales, recorridos prolongados, a veces en América del Norte para reubicar las aguas de misioneros, exploradores y viajeros anteriores. El piragüismo también se combinó para muchos entusiastas con viajes de pesca, caza y campamento. El piragüismo en aguas salvajes, o en aguas blancas, en ríos con rápidos y en canoa en el océano también se hizo popular. El desarrollo del piragüismo recreativo fue promovido después de la Segunda Guerra Mundial en América del Norte por la proliferación de pequeños aviones que permitieron a los piragüistas llegar a las remotas aguas silvestres que no se usaban desde que los viajaron los indios y los viajeros.
Durante el último cuarto del siglo XX, el piragüismo recreativo continuó creciendo rápidamente en popularidad, particularmente en América del Norte. En 1995, la Oficina del Censo de los Estados Unidos estimó que aproximadamente 14 millones de personas, o alrededor del 6 por ciento de la población, habían navegado en canoa el año anterior. Los porcentajes de participación para Canadá y Europa son similares. Las libreas comerciales de canoa operan en casi todos los ríos principales en los Estados Unidos y Canadá. La mayoría de los parques nacionales, estatales y provinciales con aguas en canoa tienen rutas designadas para canoas y circuitos de viaje disponibles para los visitantes.
El piragüismo como deporte probablemente comenzó como carreras improvisadas entre individuos que regresaban de incursiones de caza y pesca y expediciones de guerra. Como deporte organizado, el piragüismo comenzó en la segunda mitad del siglo XIX en competiciones locales y nacionales en Gran Bretaña y América del Norte, muchas de las cuales persisten. El deporte se hizo cada vez más popular en Europa en el siglo XX, por lo que, con la llegada de los eventos de piragüismo para hombres en los Juegos Olímpicos de 1936 y para mujeres de 1948, la mayoría de los ganadores olímpicos fueron europeos, con la Unión Soviética y las naciones de Europa del Este predominando después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el artista individual más destacado fue el piragüista sueco Gert Fredriksson, quien en los Juegos Olímpicos de 1948 a 1956 ganó 6 medallas de oro por actuaciones individuales y de equipo, así como más de 40 medallas de oro más en competencias internacionales..
Los eventos olímpicos para hombres incluyen pares de kayak (K-2) (K = kayak y C = canoa canadiense; el número se refiere al número de remeros) a 1,000 metros (desde 1936) y a 500 metros (desde 1976); kayak individual (K-1) a 1,000 metros (desde 1936) y a 500 metros (desde 1976); cuarteto de kayak (K-4) a 1,000 metros (desde 1964); Canadienses solteros (C-1) a 1,000 metros (desde 1936) y a 500 metros (desde 1976); y parejas canadienses (C-2) a 500 metros (desde 1976) y a 1,000 metros (desde 1936). Los eventos olímpicos para mujeres, disputados en una distancia de 500 metros, incluyen K-1 (desde 1948), K-2 (desde 1960) y K-4 (desde 1984).
Otros eventos patrocinados por la ICF en competencia internacional incluyen carreras de aguas salvajes (al menos 3 km [1.9 millas]) tanto para canoas como para kayaks canadienses; y carreras de slalom, derivadas del eslalon en el esquí, en el que las carreras se realizan a lo largo de un curso sinuoso a través de una serie de puertas. La velocidad actual para tales carreras debe ser de al menos 2 metros (6.5 pies) por segundo. Las carreras de slalom también se llevaron a cabo como un evento olímpico en los Juegos Olímpicos de 1972 para hombres y mujeres en K-1 y para hombres solo en C-1 y C-2; Estas carreras volvieron al programa olímpico en los Juegos de 1992.
Las carreras de sprint se llevan a cabo en aguas tranquilas (a excepción de agua salvaje y slalom) en profundidades de al menos 3 metros (9.8 pies). Las carreras de hasta 1,000 metros tienen lugar completamente en carriles, mientras que las carreras más largas solo terminan en carriles. Las carreras de larga distancia no se rigen por la ICF. Las carreras de larga distancia notables incluyen el descenso de Sella, una carrera de 16.5 km (10 millas) que se disputa anualmente desde 1931 en el norte de España; y el Liffey Descent, una carrera de 28.2 km (17.5 millas) que se disputa anualmente desde 1959 en Irlanda. Los deportes relacionados con el piragüismo son el polo en canoa y el surf en canoa.
