Catabolismo, las secuencias de reacciones catalizadas por enzimas por las cuales las moléculas relativamente grandes en las células vivas se descomponen o degradan. Parte de la energía química liberada durante los procesos catabólicos se conserva en forma de compuestos ricos en energía (por ejemplo, adenosina trifosfato [ATP]).
metabolismo: la fragmentación de moléculas complejas
Los materiales alimenticios deben sufrir oxidación para producir energía biológicamente útil. La oxidación no implica necesariamente oxígeno, aunque
La energía se libera en tres fases. En el primero, las moléculas grandes, como las de proteínas, polisacáridos y lípidos, se descomponen; Se liberan pequeñas cantidades de energía en forma de calor en estos procesos. En la segunda fase, las moléculas pequeñas se oxidan, liberando energía química para formar ATP, así como energía térmica, para formar uno de los tres compuestos: acetato, oxaloacetato u α-oxoglutarato. Estos se oxidan a dióxido de carbono durante la tercera fase, una secuencia de reacción cíclica llamada ciclo del ácido tricarboxílico (o Krebs). Los átomos o electrones de hidrógeno de los compuestos intermedios formados durante el ciclo se transfieren (a través de una sucesión de moléculas transportadoras) al oxígeno, formando agua. Estos eventos, los medios más importantes para generar ATP en las células, se conocen como respiración terminal y fosforilación oxidativa (ver respiración celular).
