Citral (C 10 H 16 O), también llamado 3,7-dimetil-2,6-octadienal, un líquido amarillo pálido, con un fuerte olor a limón, que se produce en los aceites esenciales de las plantas. Es insoluble en agua pero soluble en etanol (alcohol etílico), éter dietílico y aceite mineral. Se utiliza en perfumes y saborizantes y en la fabricación de otros productos químicos. Químicamente, citral es una mezcla de dos aldehídos que tienen la misma fórmula molecular pero diferentes estructuras.
El aceite de limoncillo contiene 70 a 80 por ciento de citral, que puede aislarse por destilación. Otras fuentes naturales incluyen los aceites de verbena y citronela. Citral puede sintetizarse a partir de mirceno. La ionona y la metilionona, hechas de citral, se usan en perfumería; La ionona también se convierte en vitamina A sintética.
