Los Estados Confederados de América, también llamados Confederación, en la Guerra Civil Americana, el gobierno de 11 estados del sur que se separaron de la Unión en 1860-1861, llevando a cabo todos los asuntos de un gobierno separado y llevando a cabo una guerra importante hasta ser derrotado en la primavera. de 1865.
Convencidos de que su forma de vida, basada en la esclavitud, estaba irremediablemente amenazada por la elección de Pres. Abraham Lincoln (noviembre de 1860), los siete estados del sur profundo (Alabama, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi, Carolina del Sur y Texas) se separaron de la Unión durante los siguientes meses. Cuando comenzó la guerra con los disparos en Fort Sumter (12 de abril de 1861), se les unieron cuatro estados del sur superior (Arkansas, Carolina del Norte, Tennessee y Virginia).
Un gobierno provisional, establecido en febrero de 1861 en Montgomery, Alabama, fue reemplazado por un gobierno permanente en Richmond, Virginia, un año después. La Confederación, que opera bajo una estructura similar a la de los Estados Unidos, estaba encabezada por Pres. Jefferson Davis y Vice Pres. Alexander H. Stephens. (El presidente y el vicepresidente de la Confederación debían servir términos de seis años, y el presidente no podría ser reelegido). La nueva nación pronto adquirió otros símbolos de soberanía, como sus propios sellos y una bandera conocida como las Estrellas y Barras.
La principal preocupación de los Estados Confederados era levantar y equipar un ejército. El Congreso del Sur votó por primera vez para permitir el voluntariado directo de hasta 400,000, pero el reclutamiento comenzó en abril de 1862. El número total de soldados confederados se estima en 750,000, en comparación con el doble de las tropas federales. (La población confederada era de aproximadamente 5,500,000 blancos y 3,500,000 esclavos negros, frente a 22,000,000 norteños). En los ferrocarriles, el sur tenía solo 9,000 millas, el norte industrial 22,000.
Los primeros intentos de la Confederación de recaudar fondos se centraron en imprimir dinero, que resultó altamente inflacionario, y en la emisión de bonos que podrían pagarse en especie. Debido al bloqueo federal de los puertos del sur, los ingresos arancelarios resultaron inadecuados. En 1863 se aprobó un proyecto de ley de impuestos generales, que imponía impuestos de licencia y ocupacionales, un impuesto a las ganancias y un impuesto del 10 por ciento sobre productos agrícolas, recaudados en especie. La ejecución rentable del bloqueo privado se sometió a una estricta supervisión en 1864. Los precios de los productos agrícolas para el ejército finalmente se fijaron para controlar la especulación.
En asuntos exteriores, el Sur había confiado inicialmente en el poder y la influencia de "King Cotton", la cosecha que representaba más de la mitad del valor de las exportaciones estadounidenses antes de la guerra. Los confederados consideraron que la importancia del algodón obligaría al reconocimiento diplomático del gobierno federal y de los países europeos. Ni los comisionados enviados al extranjero en 1861 ni los enviados permanentes que los reemplazaron pudieron obtener el reconocimiento de Gran Bretaña, Francia o cualquier otra potencia europea. Sin embargo, el Sur pudo comprar considerables materiales de guerra y varios barcos rápidos que destruyeron gran parte de los envíos federales en alta mar.
El presidente Davis tomó parte activa en dictar la política militar y la estrategia principal, pero el gran líder en el campo de batalla fue el general Robert E. Lee. Alentada por una serie de victorias militares en los primeros dos años de lucha, la Confederación estaba convencida de su éxito final. Pero la desilusión se produjo con victorias federales casi simultáneas en Gettysburg y Vicksburg (julio de 1863). Ni siquiera las tácticas brillantes de Lee en el este o del general Joseph E. Johnston en el oeste podrían contener indefinidamente a los ejércitos más fuertes del norte. Después de que Lee rindió a su ejército menguante y medio muerto de hambre en Appomattox, Virginia, el 9 de abril de 1865, la Confederación pronto colapsó.
