Cortez, ciudad, sede (1889) del condado de Montezuma, suroeste de Colorado, EE. UU., en el Sendero Navajo, en la cuenca de San Juan, a una altitud de 6,177 pies (1,883 metros). El Pueblo Ancestral (Anasazi), una cultura de los primeros pueblos, fueron los primeros habitantes conocidos de la región. Después de su misteriosa desaparición alrededor de 1300 ce, los pueblos Ute, Navajo y Arapaho se establecieron en el área. La ciudad de Cortez, llamada así por Hernán Cortés (el conquistador español de México), fue establecida por la Compañía de Riego del Valle de Montezuma en 1886 en el sitio de un campamento estacional indio navajo llamado Tseyetoh (Navajo: "Water Rock"). La compañía también construyó un canal de desvío desde el río Dolores hasta el centro de la ciudad. Este canal permitió la agricultura y la cría de ganado. Estas dos actividades proporcionaron la base económica de la comunidad hasta mediados de la década de 1950, después de lo cual el petróleo y el turismo crecieron en importancia económica. La minería (uranio, vanadio, oro, plata, plomo, zinc) y la fabricación (alimentos para animales, madera contrachapada, alimentos procesados, artículos de cuero, muebles, gases industriales) complementan la economía.
El Centro Cortez, operado por la ciudad de Cortez en asociación con la Universidad de Colorado, ofrece exhibiciones interpretativas sobre la prehistoria y la historia de la región del Valle de Mancos. Cerca de la ciudad se encuentran el Monumento Nacional Yucca House (restos arqueológicos), el Parque Nacional Mesa Verde, la Reserva Indígena Ute Mountain (incluido el Parque Tribal Ute Mountain, una reserva arqueológica de 125,000 acres [50,585 hectáreas]), el Bosque Nacional San Juan y los Cuatro Monumento de las esquinas, donde tocan las fronteras de cuatro estados (Colorado, Arizona, Nuevo México, Utah). Inc. 1902. Pop. (2000) 7.977; (2010) 8.482.
