Ziggurat, la torre piramidal del templo escalonado que es una estructura arquitectónica y religiosa característica de las principales ciudades de Mesopotamia (ahora principalmente en Irak) desde aproximadamente 2200 hasta 500 a. El zigurat siempre se construyó con un núcleo de ladrillo de barro y un exterior cubierto con ladrillo cocido. No tenía cámaras internas y generalmente era cuadrada o rectangular, con un promedio de 170 pies (50 metros) cuadrados o 125 × 170 pies (40 × 50 metros) en la base. Se conocen aproximadamente 25 zigurats, que se dividen en partes iguales entre Sumeria, Babilonia y Asiria.
Ningún zigurat se conserva a su altura original. El ascenso fue por una escalera triple exterior o por una rampa en espiral, pero para casi la mitad de los zigurats conocidos, no se han descubierto medios de ascenso. Los lados inclinados y las terrazas a menudo estaban ajardinadas con árboles y arbustos (de ahí los Jardines Colgantes de Babilonia). El zigurat mejor conservado se encuentra en Ur (moderno Tall al-Muqayyar, Iraq). El más grande, en Choghā Zanbīl en Elam (ahora en el suroeste de Irán), tiene 335 pies (102 metros) cuadrados y 80 pies (24 metros) de altura y se encuentra a menos de la mitad de su altura original estimada. Un zigurat, aparentemente de gran antigüedad, se encuentra en Tepe Sialk en el moderno Kāshān, Irán. La legendaria Torre de Babel se ha asociado popularmente con el zigurat del gran templo de Marduk en Babilonia.
