Partido Unionista Democrático (DUP), partido político unionista en Irlanda del Norte. El DUP fue cofundado por Ian Paisley, quien lo dirigió de 1971 a 2008. El partido tradicionalmente compite por los votos entre la comunidad protestante unionista de Irlanda del Norte con el Partido Unionista del Ulster (UUP).
Elección general británica de 2010: Partido Unionista Democrático
Líder: Peter Robinson
Historia
Fundada en 1971 por una facción de línea dura de la UUP, la DUP impugnó sus primeras elecciones en 1973, ganando aproximadamente el 4 por ciento de los votos en las elecciones del consejo local y el 11 por ciento en las elecciones para la nueva Asamblea de Irlanda del Norte. El partido condenó enérgicamente la propuesta de formar un cuerpo ejecutivo para compartir el poder, el Ejecutivo de Irlanda del Norte, de los miembros de la Asamblea. También se opuso al Acuerdo de Sunningdale de 1973, que proponía la creación de un "Consejo de Irlanda" transfronterizo para supervisar una gama limitada de asuntos económicos y culturales en Irlanda del Norte y la República de Irlanda. El acuerdo condujo a una huelga general paralizante por parte de sindicalistas protestantes en 1974, que el DUP apoyó, y finalmente a la renuncia del gobierno ejecutivo y el regreso del gobierno directo por parte de Gran Bretaña.
En 1975, el DUP impugnó las elecciones como parte de la alianza del Consejo Unionista Unido del Ulster (UUUC), que rechazó la noción de compartir el poder con el Partido Socialdemócrata (SDLP) nacionalista (y en gran parte católico). La UUUC se disolvió por la controversia en torno a una huelga general abortiva en 1977, y la DUP funcionó de forma independiente hasta 1986, cuando comenzó a cooperar con la UUP para oponerse al Acuerdo angloirlandés del año anterior. Paisley trabajó en estrecha colaboración con el líder de la UUP James Molyneaux en las conversaciones celebradas en 1991–92 entre los principales partidos de Irlanda del Norte y los gobiernos británico e irlandés. El UUP y el DUP tomaron posiciones cada vez más divergentes en las conversaciones multipartidistas a mediados de la década de 1990, y el DUP boicoteó las conversaciones cuando Sinn Féin fue admitido en 1997. El producto de las conversaciones, el Acuerdo del Viernes Santo de 1998 (Acuerdo de Belfast) sobre los pasos que conducen a el DUP rechazó un nuevo gobierno para compartir el poder en Irlanda del Norte, que denunció la nueva Asamblea de Irlanda del Norte como una dilución de la soberanía británica y se opuso a la inclusión de Sinn Féin en la Asamblea y el nuevo cuerpo ejecutivo (el Ejecutivo de Irlanda del Norte Comité) y a la liberación de los prisioneros paramilitares. Sin embargo, el DUP participó en elecciones para la Asamblea celebrada en junio de 1998, ganando 20 escaños (18,5 por ciento de los votos). Como el tercer partido más grande de la Asamblea, el DUP recibió dos escaños ministeriales en el Ejecutivo y dirigió 2 de los 10 departamentos gubernamentales, aunque se negó a participar plenamente en los asuntos ejecutivos y no asistió a las reuniones del gabinete del Ejecutivo.
El DUP recibió su mayor parte de los votos (casi el 34 por ciento) en 1984, cuando Paisley fue reelegido como miembro del Parlamento Europeo. A nivel local, el apoyo del partido disminuyó gradualmente desde su punto más alto de casi el 27 por ciento en las elecciones del consejo local en 1981. En 1997, el partido ganó alrededor del 14 por ciento de los votos en las elecciones parlamentarias y el 16 por ciento en las elecciones locales.
A medida que aumentó la oposición al Acuerdo del Viernes Santo entre los protestantes a fines de la década de 1990, el DUP desafió al UUP por el dominio entre los votantes sindicalistas de Irlanda del Norte, ganando más del 22 por ciento de los votos en Irlanda del Norte en las elecciones a la Cámara de los Comunes en 2001 En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte en 2003, la DUP eclipsó a la UUP como el mayor partido sindicalista de Irlanda del Norte y en las elecciones generales británicas en 2005 ganó nueve escaños para la UUP. Su éxito continuó en las elecciones de la Asamblea de Irlanda del Norte de 2007, cuando ganó el 30 por ciento de los votos y el doble de escaños (36 a 18) que la UUP; Sinn Féin terminó segundo en general con 28 asientos. El DUP y Sinn Féin acordaron formar un gobierno para compartir el poder, con Martin McGuinness de Paisley y Sinn Féin como primer ministro y viceprimer ministro, respectivamente.
Paisley renunció como primer ministro y como líder del DUP en junio de 2008, cuando entregó el poder a su antiguo diputado, Peter Robinson. Robinson renunció brevemente en enero de 2010 en respuesta a las revelaciones sobre el uso indebido de un préstamo por parte de su esposa, y en las elecciones generales británicas de mayo de 2010 perdió su escaño en el Parlamento, aunque continuó ocupándolo en la Asamblea de Irlanda del Norte. A pesar de la pérdida de Robinson, el DUP capturó ocho escaños en las elecciones, uno menos que en 2005. El control de Robinson sobre el primer ministerio y el liderazgo del partido se mantuvo seguro después de las elecciones de 2011 para la Asamblea, en la que el DUP aumentó su representación a 38 escaños.. En las elecciones generales británicas de 2015, el DUP recuperó el escaño de East Belfast perdido por Robinson en 2010, pero cedió la circunscripción de South Antrim a un resurgente UUP, dejándolo con ocho escaños en la Cámara de los Comunes. En enero de 2016, Robinson renunció como líder del partido y primer ministro. Su reemplazo, Arlene Foster, condujo al partido a otra victoria en las elecciones de mayo de 2016 para la Asamblea, en la que el DUP mantuvo todos los 38 escaños. Foster se mantuvo como primer ministro en otro gobierno de poder compartido con Sinn Féin.
Sin embargo, menos de un año después, Foster se vio envuelto en un escándalo relacionado con la presunta mala gestión de un programa gubernamental para promover el uso de fuentes de calor renovables. Cuando se negó a renunciar como primer ministro durante una investigación del escándalo, el viceprimer ministro Martin McGuinness de Sinn Féin renunció, forzando una elección anticipada en marzo de 2017. Una vez más, el DUP ganó la mayoría de los escaños en la Asamblea. Sin embargo, esta vez Sinn Féin cerró la brecha entre él y su compañero de poder compartido, ocupando solo un asiento menos que el DUP.
En las elecciones anticipadas para la Cámara de los Comunes británica que la primera ministra conservadora, Theresa May, convocó para junio de 2017, el DUP agregó dos escaños para llevar su representación en Westminster a 10 escaños. Sin embargo, mucho más que eso, la fiesta de repente se encontró en el papel de hacedor de reyes. May había convocado las elecciones con la anticipación de que los conservadores ampliarían su mayoría legislativa. En cambio, lo perdieron, cayendo a unos 318 asientos. Luego, May solicitó el apoyo de la DUP para que pudiera formar un gobierno minoritario que confiara en los 10 votos de la DUP en asuntos cruciales para empujar a su partido por encima del umbral de 326 votos para una mayoría. Después de asegurar la promesa de £ 1 mil millones en fondos adicionales para Irlanda del Norte durante los próximos dos años, el 26 de junio de 2017, el DUP acordó proporcionar apoyo de "confianza y suministro" para el gobierno de May. En las elecciones anticipadas de diciembre de 2019 convocadas por el sucesor de May, el primer ministro Boris Johnson, tanto la presencia del DUP en Westminster (cayendo de 10 escaños a 8) como su influencia se redujeron a raíz de que los conservadores obtuvieran una mayoría dominante.
