Devon, condado administrativo, geográfico e histórico de Inglaterra. Forma parte de la península sudoeste (o de Cornualles) de Gran Bretaña y está limitada al oeste por Cornwall y al este por Dorset y Somerset. El Canal de Bristol se encuentra al norte, y el Canal de la Mancha linda con el sur.
Los condados administrativos, geográficos e históricos cubren áreas ligeramente diferentes. El condado administrativo comprende los distritos de East Devon, Mid Devon, North Devon, South Hams, Teignbridge y Torridge; la ciudad de West Devon; y la ciudad de Exeter, la sede del condado.
El condado geográfico de Devon es el tercero más grande de ese tipo en Inglaterra. Abarca el condado administrativo y las autoridades unitarias de Plymouth y Torbay. El condado histórico comprende todo el condado geográfico, así como una pequeña área a lo largo de la frontera del distrito de West Dorset en el condado administrativo de Dorset y un área más grande que se extiende hacia el oeste desde Werrington a lo largo del río Otter dentro del distrito histórico de North Cornwall en la autoridad unitaria de Cornwall.
Dentro de los límites de Devon hay una gran variedad de paisajes, incluido el Parque Nacional Dartmoor y, en el norte, parte del Parque Nacional Exmoor. Dartmoor, con valles pantanosos poco profundos, suelos delgados infértiles y una vegetación de pastos gruesos, brezos y helechos, es una meseta de granito que se eleva a más de 2,000 pies (600 metros), las crestas coronadas por tors de granito (rocas meteorizadas aisladas); El páramo se utiliza para el pastoreo, la reforestación, los embalses y el entrenamiento militar, y es un área popular para los turistas. Exmoor, que alcanza elevaciones superiores a 1,575 pies (480 metros), es otra meseta donde el pastoreo y el turismo son importantes, pero tiene más tierras de cultivo que Dartmoor. Esas dos áreas de páramo contienen las principales fuentes de ríos para el condado. Desde Dartmoor, los ríos fluyen en un patrón radial hacia las costas norte y sur y hasta el río Tamar (el límite de Cornualles); Desde Exmoor fluyen hacia el mar a través del río Exe y hacia el norte hasta el canal de Bristol. Gran parte del centro y noroeste de Devon se entrega a pastizales. Los suelos en South Hams, al sur de Dartmoor, a menudo producen buenas tierras de cultivo. El suelo más fértil se encuentra en el sureste de Devon. El clima generalmente templado del condado se vuelve más extremo con la elevación y la distancia del mar, y la lluvia aumenta de aproximadamente 30 pulgadas (760 mm) en la costa sur a más de 60 pulgadas (1,500 mm) en Exmoor y 80 pulgadas (2,000 mm) en Dartmoor.
Abundan los restos prehistóricos; Incluyen las cuevas de piedra caliza cerca de Torquay (incluida la Caverna de Kent, una de las dos viviendas humanas más antiguas de Gran Bretaña), numerosos restos de la Edad del Bronce a gran altitud en Dartmoor, y más tarde los fuertes de la Edad del Hierro y los movimientos de tierra que bordean el páramo y protegen las rutas fluviales. El más grande, el Fuerte de Hembury, fue probablemente la capital de los Dumnonii, una tribu británica, hasta la fundación de Exeter como una estación fronteriza romana en la terminación de Fosse Way. Los Dumnonii sobrevivieron a las conquistas sajonas del siglo VII, pero tanto los sajones como los británicos se convirtieron en súbditos de Wessex. Devon fue reconocido como un condado a fines del siglo VIII y sufrió posteriormente incursiones danesas (851–1003). Los sajones crearon cuatro fortalezas, llamadas burhs, en Exeter, Barnstaple, Totnes y Lydford. Exeter fue tomado por el normando Guillermo I el Conquistador en 1068, y allí se construyó un castillo en 1348. Los normandos también construyeron castillos en Totnes, Okehampton y Plympton; aquellos, como los burhs, actuaban como núcleos para el crecimiento de las ciudades.
La extracción de estaño en Dartmoor fue importante desde el siglo XII hasta el siglo XVII, y los mineros formaron una comunidad separada con sus propios tribunales. Los puertos de Exeter, Plymouth, Barnstaple y Dartmouth prosperaron desde la época medieval en la exportación de estaño y tela (una industria básica) hasta que ambos disminuyeron en el siglo XIX, causando una despoblación rural que se alivió solo con el aumento del turismo, que aumentó rápidamente durante la era del ferrocarril. Para el siglo XIX, el plomo, la plata, el mineral de hierro, el cobre y el manganeso ya se habían trabajado. En 2006, las áreas mineras en West Devon y la cercana Cornwall fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La agricultura es la actividad económica individual más valiosa de Devon; alrededor del 30 por ciento de la población activa depende de la agricultura y las industrias relacionadas. Se basa en el ganado (apoyado por pastizales permanentes y ley), cereales (especialmente cebada), papas, horticultura, horticultura, frutas y cultivos forrajeros. Alrededor del 25 por ciento del país es breza o páramo, lo que proporciona un pastoreo agresivo principalmente en Exmoor y Dartmoor. El ganado lechero es más importante en el este, noroeste y sur de Devon, y todavía se produce crema coagulada de Devonshire. El ganado de carne se cría en todas partes, especialmente en el sur y el oeste. Las ovejas son importantes en todo el condado, incluidos Dartmoor y Exmoor, con la excepción del este de Devon. Entre 1964 y 1980, el número de explotaciones agrícolas disminuyó en un 25 por ciento, pero el tamaño promedio aumentó. Las frutas y flores blandas se cultivan en áreas protegidas, pero los huertos de sidra tradicionales están disminuyendo en superficie, y la sidra ahora se produce en fábricas.
El turismo domina las zonas costeras y también es importante en el interior rural. Los principales centros turísticos, además de Ilfracombe en la costa norte, se encuentran en la costa sur e incluyen Torbay (uno de los principales centros turísticos del país), Paignton y Brixham. Ambas costas abundan en pintorescos pueblos y aldeas pequeñas, como Salcombe, Lynmouth y Clovelly. Los oficios de servicios emplean a dos tercios de la población activa, más que el promedio nacional, lo que refleja la importancia del turismo y la gran población jubilada que se siente atraída por el clima y el paisaje templado del invierno. Las áreas costeras de East Devon, así como las de la vecina Dorset, fueron nombradas Patrimonio de la Humanidad (2001).
La pesca sigue siendo importante, especialmente en Brixham y Plymouth, que también tiene una base naval. El caolín (arcilla china) de Dartmoor y la arcilla de bola de la cuenca Bovey son las principales exportaciones de minerales. Las industrias locales incluyen textiles (Tiverton), productos lácteos (Totnes), vidrio (Dartington), lanas (Axminster), encajes (Honiton) y las complejas industrias del astillero de Devonport. Plymouth y Exeter son los principales centros industriales, seguidos por Torbay, Barnstaple y Newton Abbot.
Los principales centros de población de Devon son costeros, excepto Exeter. Las tres principales áreas urbanas que actúan como los principales centros comerciales y de servicios son Plymouth, Exeter y Torbay. Exeter, una ciudad catedralicia y universitaria, es el centro de administración del condado de larga data. Condado administrativo del área, 2,534 millas cuadradas (6,564 km cuadrados); condado geográfico, 2,590 millas cuadradas (6,707 km cuadrados). Popular. (2001) condado administrativo, 704,493; condado geográfico, 1,074,919; (2011) condado administrativo, 746,399; condado geográfico, 1.133.742.
