Diabase rock

Diabase, también llamada Dolerita, roca ígnea intrusiva de grano fino a medio, gris oscuro a negro. Es extremadamente duro y resistente y comúnmente se extrae para piedra triturada, bajo el nombre de trampa. Aunque no es popular, es una excelente piedra monumental y es una de las rocas de color oscuro comercialmente conocida como granito negro. La diabase está muy extendida y ocurre en diques (cuerpos tabulares insertados en fisuras), alféizares (cuerpos tabulares insertados mientras están fundidos entre otras rocas) y otros cuerpos relativamente pequeños y poco profundos. Química y mineralógicamente, la diabase se parece mucho al basalto de roca volcánica, pero es algo más grueso y contiene vidrio. Con el aumento en el tamaño de grano, la diabase puede pasar al gabro.

Alrededor de un tercio a dos tercios de la roca es feldespato plagioclasa rico en calcio; el resto es principalmente piroxeno o hornblende. En la diabase, los cristales de piroxeno mal formados se envuelven o se amoldan contra cristales de plagioclasa rectangulares largos para darle la textura característica conocida como diabásica u opítica. Los granos de piroxeno más grandes pueden encerrar completamente la plagioclasa; pero a medida que aumenta la cantidad de este último, el piroxeno parece más intersticial.

Ciertas masas tabulares planas (láminas gruesas o alféizares) de diabase, como la que forma las Palizadas a lo largo del río Hudson cerca de la ciudad de Nueva York, muestran concentraciones de minerales pesados ​​(como olivino o piroxeno) en sus porciones inferiores. Se cree comúnmente que estas concentraciones se desarrollaron por la sedimentación de cristales formados temprano en la diabase fundida.

Diabase puede mostrar diversos grados de alteración: la plagioclasa se convierte en sassurita; piroxeno a hornblende, actinolita o clorito; y olivino a serpentina y magnetita. En el uso británico, esa roca alterada se llama diabase. Algunas masas diabase han sido subdivididas por fracturas sistemáticas en bloques rectangulares. La posterior alteración y erosión a lo largo de estas fracturas se ha desintegrado y redondeado en las esquinas y bordes del bloque (erosión esferoidal), dejando masas de diabasas frescas regularmente espaciadas, similares a esferas, envueltas en conchas de material progresivamente más alterado y desintegrado.