El musgo irlandés (Chondrus crispus), también llamado carragenina, especie de alga roja (familia Gigartinaceae) que crece abundantemente a lo largo de las partes rocosas de la costa atlántica de las Islas Británicas, Europa continental y América del Norte. El componente principal del musgo irlandés es una sustancia gelatinosa, el carragenano, que se puede extraer por ebullición. El carragenano se usa para curar el cuero y como agente emulsionante y de suspensión en productos farmacéuticos, productos alimenticios, cosméticos y abrillantadores de zapatos. A menudo se cosecha de aguas poco profundas dragando con rastrillos especiales u obtenido de frondas rotas arrojadas a tierra. La alga también se hierve con leche y azúcar o miel y se sirve como bebida en muchos lugares.
El musgo irlandés es un alga copetuda con frondas ramificadas en forma de abanico de 5 a 25 cm (2 a 10 pulgadas) de largo. La alga es cartilaginosa, que varía en color de un amarillo verdoso a un púrpura oscuro; cuando se seca al sol y se blanquea, tiene un aspecto y una consistencia amarillenta, transparente y translúcida. El musgo irlandés exhibe un ciclo de vida de alternancia de generaciones con dos etapas distintas: una etapa haploide sexual y una etapa diploide asexual.
