Servicio domestico

Servicio doméstico, el empleo de trabajadores contratados por hogares privados para el desempeño de tareas tales como limpieza de la casa, cocina, cuidado de niños, jardinería y servicio personal. También incluye la realización de tareas similares de alquiler en instituciones públicas y empresas, incluidos hoteles y pensiones.

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En la antigua Grecia y Roma y en varias otras civilizaciones tempranas, el servicio doméstico se realizaba casi exclusivamente por esclavos. En la Europa medieval, los siervos proporcionaban gran parte de la fuerza laboral necesaria. El servicio doméstico permaneció estrechamente vinculado al servilismo incluso en épocas posteriores, como por ejemplo, en la América colonial y el Sur anterior a la Guerra Civil, donde prevaleció el uso de sirvientes contratados y esclavos negros. Sin embargo, en la década de 1870, los empleados domésticos se habían convertido en asalariados en los Estados Unidos y en la mayoría de los países europeos.

El servicio doméstico, como ocupación, alcanzó su apogeo en la Inglaterra victoriana. Los grandes hogares de la realeza y la nobleza empleaban grandes cantidades de sirvientes de ambos sexos. La elaborada jerarquía de posiciones ofrecía amplias oportunidades de avance. Un hombre podría pasar del novio al ayuda de cámara y luego al mayordomo o incluso al mayordomo. Del mismo modo, una mujer podría pasar de ser una criada a la cocina o de una camarera a una ama de llaves. En general, los mayordomos y las amas de casa tenían sus propios servidores privados. Los hogares de familias menores, aunque acomodadas, a menudo tenían a su disposición un personal de seis o más sirvientes, incluyendo una criada, una niñera y un mayordomo.

El número de personas en el trabajo doméstico remunerado aumentó dramáticamente a finales del siglo XIX en la mayoría de los países europeos. Estados Unidos experimentó una situación similar, que continuó hasta principios del siglo XX y se debió en gran parte al creciente número de familias de clase media y alta que querían y podían pagar la ayuda del hogar. La llegada de una gran cantidad de inmigrantes no calificados que no pudieron encontrar otra forma de empleo contribuyó a este crecimiento.

Desde 1921, el servicio doméstico se ha convertido en una ocupación en constante disminución en los Estados Unidos y, en gran medida, también en la mayoría de los países de Europa occidental. Esta tendencia se ha atribuido a varios factores, incluida la nivelación de las clases sociales; el bajo estatus del trabajo doméstico; mayores oportunidades laborales para las mujeres en los negocios y la industria después de la Segunda Guerra Mundial; y la proliferación de dispositivos domésticos que ahorran trabajo y servicios externos relativamente menos costosos, como lavanderías, guarderías y hogares de convalecencia. Aunque los empleados domésticos no están cubiertos por la legislación sobre el salario mínimo, los aumentos en el salario mínimo legal y la cobertura de la mayoría de los trabajadores domésticos por parte de la seguridad social y los programas de compensación para trabajadores han aumentado considerablemente el costo del servicio doméstico.