Détente, período de alivio de las tensiones de la Guerra Fría entre los EE. UU. Y la Unión Soviética de 1967 a 1979. La era fue una época de mayor comercio y cooperación con la Unión Soviética y la firma de los tratados de las negociaciones estratégicas de limitación de armas (SALT). Las relaciones se enfriaron nuevamente con la invasión soviética de Afganistán.
Relaciones internacionales del siglo XX: Nixon, Kissinger y el experimento de la distensión
Después de ocho años a la sombra de Eisenhower y ocho años más fuera de su cargo, Richard Nixon llevó a la presidencia en 1969 una rica experiencia
Pres. De EE. UU. Richard M. Nixon, quien asumió el cargo a principios de 1969, creía que su historial como un firme negociador anticomunista y duro ganaría un apoyo conservador para sus esfuerzos de distensión. En su discurso inaugural, Nixon proclamó: "Estamos entrando en una era de negociación", y continuó diciendo:
Buscamos un mundo abierto, abierto a ideas, abierto al intercambio de bienes y personas, un mundo en el que ninguna persona, grande o pequeña, viva en un enojado aislamiento … Aquellos que serían nuestros adversarios, invitamos a un competencia pacífica, no en conquistar territorio o extender el dominio sino en enriquecer la vida del hombre.
Al mejorar las relaciones de Estados Unidos con China y convertirse en el primer presidente de Estados Unidos en visitar ese país desde que estuvo bajo el régimen comunista, Nixon obligó a la Unión Soviética a estar más abierta a las propuestas políticas de Estados Unidos. En mayo de 1972, unos tres meses después de su visita a China, Nixon viajó a Moscú, donde se reunió con el primer ministro Aleksey N. Kosygin y el líder del Partido Comunista Leonid Brezhnev. Discutieron asuntos como la limitación de armas, la prevención de la guerra nuclear y el aumento del comercio entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. El resultado inmediato más importante de esa reunión cumbre fue la firma, el 26 de mayo, de SALT I.
