Elizabeth Palmer Peabody, (nacida el 16 de mayo de 1804, Billerica, Massachusetts, EE. UU., Falleció el 3 de enero de 1894, Jamaica Plain [ahora parte de Boston], Massachusetts), educadora estadounidense y participante en el movimiento trascendentalista, que abrió el primer inglés idioma jardín de infantes en los Estados Unidos.
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Peabody fue educada por su madre, quien durante un tiempo operó una escuela innovadora para niñas en el hogar, y desde temprana edad mostró interés en cuestiones filosóficas y teológicas. En 1820 abrió una escuela propia en Lancaster, Massachusetts, y dos años después, otra en Boston. También estudió griego con el joven Ralph Waldo Emerson. Abrió una escuela en 1825 en Brookline, Massachusetts, donde conoció a William Ellery Channing, con quien compartió una notable intimidad intelectual. Como su tutor socrático, Channing presentó a Peabody a los poetas y filósofos románticos de la época, y juntos examinaron la emergente teología liberal del unitarismo. Ella también sirvió informalmente como su secretaria (1825-1834), registrando sus sermones y viéndolos impresos. Después de que su escuela cerrara en 1832, Peabody se mantuvo hasta 1834 principalmente a través de la escritura, principalmente sus Primeros pasos para el estudio de la historia (1832), y a través de tutorías privadas, cuando ayudó a Bronson Alcott a establecer su radical escuela de templos en Boston. Su registro de una escuela, basado en su diario de los métodos de Alcott y las interacciones diarias con los niños, se publicó de forma anónima en 1835 e hizo mucho para establecer a Alcott como un pensador líder y controvertido.
En 1837, Peabody se convirtió en miembro fundador del Club Trascendentalista, cuyos miembros incluían a Margaret Fuller, Emerson, Channing y Alcott. En sus visitas a Emerson y a los demás, presentó a sus amigos trascendentalistas el trabajo del poeta místico de Salem Jones Very y el escritor Nathaniel Hawthorne, quien se había casado con su hermana Sophia (otra hermana, Mary, se casó con Horace Mann).
En 1839, Peabody abrió su librería West Street, que se convirtió en una especie de club para la comunidad intelectual de Boston. En su propia imprenta, publicó traducciones al alemán de Fuller y tres de los primeros libros de Hawthorne. Durante dos años publicó y escribió artículos para The Dial, el crítico literario mensual y órgano del movimiento trascendentalista; ella también escribió para otras publicaciones periódicas.
Probablemente fue la primera mujer editora de libros en Estados Unidos. En 1849 publicó un solo número de una revista trascendentalista, Aesthetic Papers, que contenía, entre otros ensayos, la "Desobediencia civil" de Henry David Thoreau. Peabody cerró su tienda en 1850 y durante los siguientes 10 años enseñó en la escuela, escribió y trabajó para promover la educación pública. Su particular marca de trascendentalismo, firmemente anclada en una idea de una sociedad justa informada por el cristianismo liberal, la llevó a poner gran énfasis en la educación de los jóvenes. En 1859, Peabody se enteró del trabajo de jardín de infantes de Friedrich Froebel en Alemania, y al año siguiente abrió en Boston el primer jardín de infantes formal de la nación. Lo continuó hasta 1867, cuando realizó un recorrido por los jardines de infancia europeos para aprender más sobre el pensamiento de Froebel. Gran parte de sus escritos posteriores se referían a la educación infantil. Esos títulos incluyen Cultura moral de la infancia y Guía de jardín de infantes (1863), Cultura de jardín de infantes (1870), El jardín de infantes en Italia (1872), Cartas a alumnos de jardín de infantes (1886) y Conferencias en las Escuelas de formación para alumnos de jardín de infantes (1888). En 1873 fundó el Kindergarten Messenger, del cual fue editora durante sus dos años de publicación, y en 1877 organizó la American Froebel Union, de la cual fue la primera presidenta. De 1879 a 1884 fue profesora en la Concord School of Philosophy de su viejo amigo Alcott. También publicó Reminiscences of Rev. Wm. Ellery Channing, DD (1880) y Last Evening with Allston (1886).
