Elizabeth Patterson Bonaparte, (nacida el 6 de febrero de 1785, Baltimore, Maryland, EE. UU., Fallecida el 4 de abril de 1879, Baltimore), una de las primeras celebridades internacionales de Estados Unidos, conocida por su ropa de moda, comentarios ingeniosos, independencia feroz y lazos con los Bonapartes de Francia. Se casó brevemente con Jérôme Bonaparte, rey de Westfalia y el hermano menor de Napoleón I.
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Elizabeth era la hija mayor de William Patterson, uno de los comerciantes más ricos de Maryland, y Dorcas Spear, la hija de un comerciante de harina de Baltimore. Poco se sabe sobre sus primeros años o escolaridad, pero lo más probable es que se matriculó en una academia local para mujeres jóvenes, donde aprendió francés, dibujo y otras materias consideradas apropiadas para una joven gentil. Cuando conoció al futuro emperador francés, el hermano de Napoleón, que visitaba los Estados Unidos como teniente de la armada francesa, era reconocida por su extraordinaria belleza e inteligencia y era una de las mujeres jóvenes más buscadas en Baltimore.
A pesar de la objeción de su padre, Elizabeth y el teniente se casaron en la víspera de Navidad en 1803, cuando tenía solo 18 años y él 19, e instantáneamente se convirtieron en una de las parejas más famosas y chismosas del país. Escandalizó aún más a la sociedad cuando adoptó el vestido francés, que presentaba corpiños de corte bajo y telas transparentes reveladoras. Fue la mirada que eligió para su retrato de Gilbert Stuart. Sin embargo, su matrimonio no tuvo la bendición de Napoleón, y Jérôme la abandonó en abril de 1805, poco después de que navegaran a Europa para reconciliarse con su hermano. La embarazada Elizabeth, a quien no se le permitió ingresar a Francia, desembarcó en Londres sin su esposo, y allí en julio dio a luz a su hijo, Jerome Napoleón Bonaparte. Regresó a la casa de su padre en septiembre. Napoleón arregló la anulación del matrimonio para que Jérôme pudiera casarse con la princesa Catalina de Württemberg y convertirse en rey de Westfalia. Elizabeth, que nunca se volvió a casar, era conocida como "Madame Bonaparte" hasta su muerte. Recibió un divorcio estadounidense oficial de la legislatura de Maryland en 1812 y disfrutó de un estatus financiero y legal independiente que era raro para las mujeres adultas en ese período.
Con el paso de los años, Elizabeth no perdió su habilidad para mover las lenguas. Continuó usando estilos franceses, y viajaba en un autocar decorado con el escudo de la familia Bonaparte. Además, en lugar de retirarse modestamente de la sociedad después de su divorcio, como lo habría hecho la mayoría de las mujeres en su posición en ese momento, mantuvo audazmente su lugar como una de las mujeres más elegantes e influyentes de la nueva nación. De hecho, su dominio de las formas aristocráticas francesas de vestimenta, comportamiento y discurso la hicieron bienvenida en los círculos de élite en el país y en el extranjero. Incluso se hizo amiga de Dolley Madison mientras esta última era la primera dama. Sin embargo, Elizabeth denigró a la república estadounidense en cada oportunidad y con frecuencia proclamó la superioridad de la monarquía y la aristocracia sobre la república y la democracia. Sus lazos con Napoleón a través de su hijo, sus aspiraciones a la aristocracia y su fácil antiamericanismo hicieron que muchos estadounidenses, incluida la mayoría de los miembros del Congreso, la percibieran como una amenaza para la república. Gracias a ella y a su hijo, el Congreso en 1810 propuso y aprobó abrumadoramente una enmienda constitucional (la Enmienda de los Títulos de Nobleza) que habría evitado que cualquier ciudadano estadounidense recibiera un título o dinero de un rey o un emperador. La enmienda no llegó a ser ratificada por un solo estado.
Después de la Guerra de 1812 y el exilio de Napoleón en 1815, Elizabeth pasó gran parte del resto de su vida viajando entre Europa y América, siendo conocida en los círculos aristocráticos europeos y manteniendo su celebridad en los Estados Unidos. Destacados europeos, entre ellos la novelista Lady Sydney Morgan, el marqués de Lafayette, Germaine de Staël y Charles Talleyrand se hicieron amigos de ella. Incluso se hizo amiga de la hermana de su ex marido, Pauline. Durante su larga vida, cruzó el océano muchas veces, más que la mayoría de las mujeres, o incluso los hombres, de su puesto. Al preferir la sociedad y la cultura europeas, vivió en Europa durante muchos años, pero siempre llamó a los Estados Unidos su hogar.
Aunque ella quería desesperadamente que su hijo se casara con la realeza europea, en cambio se casó con una rica mujer de Baltimore y vivió en Maryland la mayor parte de su vida. En la década de 1860, después de la muerte de su ex esposo, ella y su hijo viajaron a Francia para presentar una demanda contra los Bonapartes y la herencia de su ex esposo para el reconocimiento adecuado de su hijo como heredero legal. Aunque la opinión pública francesa estaba de su lado, su demanda no tuvo éxito.
Elizabeth hizo un viaje final a Europa en 1863-1864. A partir de entonces, pasó sus últimos años viviendo frugalmente en una pensión de Baltimore, desde donde administró cuidadosamente sus propiedades, acciones y otros asuntos financieros. A pesar de su género, logró renombre a lo largo de los años y fue considerada tan inteligente como cualquier hombre de negocios en Maryland. Cerca del final de su vida, vestida con su ropa francesa entonces anticuada, rara vez se la veía en público, excepto mientras recogía sus alquileres. Cuando murió a los 94 años, valía más de $ 1.5 millones. Su primer nieto, Jerome Napoleón Bonaparte, Jr., sirvió en el ejército francés y protegió a la emperatriz Eugenia, la esposa de Napoleón III. Su segundo nieto, Charles Joseph Bonaparte, era secretario de la marina y fiscal general del presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt. Permaneció en la imaginación del público durante muchos años: las películas Glorious Betsy (1928) y Hearts Divided (1936), ambas basadas en la obra Glorious Betsy (1908) de Rida Johnson Young, cuentan la historia de su vida.
