Periodismo incrustado, la práctica de colocar a los periodistas dentro y bajo el control del ejército de un lado durante un conflicto armado. Los reporteros y fotógrafos integrados están unidos a una unidad militar específica y se les permite acompañar a las tropas a zonas de combate. El periodismo integrado fue presentado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos durante la Guerra de Irak (2003-11) como una respuesta estratégica a las críticas sobre el bajo nivel de acceso otorgado a los periodistas durante la Guerra del Golfo Pérsico (1990-91) y los primeros años de la Guerra de Afganistán (que comenzó en 2001).
Aunque el campo de batalla informa fechas de la antigüedad, el periodismo incrustado agregó una nueva dimensión a la cobertura de la guerra. Si bien los periodistas habían disfrutado de un acceso bastante amplio en la Guerra de Vietnam, algunos comandantes consideraron que la representación de esa guerra en los medios había contribuido a la disminución del apoyo público a la misma. Como resultado, los informes en la Guerra del Golfo Pérsico se restringieron en gran medida al "sistema de agrupación", en el que un pequeño número de periodistas fueron seleccionados para acompañar a los militares y actuar como agencia de noticias para el resto del cuerpo de prensa. A principios de 2003, cuando se hizo cada vez más evidente que una guerra entre Estados Unidos e Irak era inminente, el Departamento de Defensa ofreció a los periodistas la oportunidad de unirse a las tropas estadounidenses después de recibir entrenamiento al estilo de los campos de entrenamiento y aceptar una serie de reglas básicas. Durante la invasión de Iraq, se permitió a aproximadamente 600 periodistas incrustados unirse a las fuerzas estadounidenses.
El debate académico sobre los efectos de cubrir las operaciones de combate de los periodistas incrustados comenzó mientras las tropas estadounidenses aún se dirigían a Bagdad. Por un lado, se argumentó que se había creado un nuevo estándar de apertura e inmediatez para la cobertura de la guerra. Se creía que los reporteros directamente involucrados en la acción militar proporcionaban una descripción más incisiva de los acontecimientos al arrojar la especulación inevitable que podría surgir al mantener a los medios a distancia. Otros, sin embargo, consideraron la inclusión de manera más negativa, lo que generó preocupaciones en particular sobre el sesgo en los informes. Incluso las organizaciones de medios que participaron en el programa de inclusión lo describieron como un intento de presentar el lado estadounidense de la guerra bajo una luz comprensiva al absorber a los periodistas en la cultura militar y contaminar la objetividad que los periodistas están obligados a defender.
Una ventaja de incrustar era que agregaba una medida de protección para los periodistas que a veces se encontraban en el blanco de la violencia de una o más partes en un conflicto. De hecho, docenas de periodistas y profesionales de los medios no integrados, la gran mayoría de los cuales eran iraquíes, fueron asesinados durante la Guerra de Irak, ya sea en combate o como resultado de asesinatos selectivos. En 2007, un par de periodistas independientes que trabajaban para la agencia de noticias Reuters fueron asesinados por las fuerzas estadounidenses cuando el piloto de un helicóptero de combate confundió su cámara con un lanzagranadas propulsado por cohete. El sitio web WikiLeaks publicó videos del ataque en 2010, lo que llevó a algunos profesionales de los medios a cuestionar las reglas de combate del ejército. Funcionarios del Ejército de EE. UU. Respondieron diciendo que el incidente resaltó los peligros para los periodistas que optaron por operar de manera independiente en una zona de guerra.
