Comercio de emisiones, una política ambiental que busca reducir la contaminación del aire de manera eficiente al poner un límite a las emisiones, otorgar a los contaminadores un cierto número de derechos compatibles con esos límites, y luego permitir que los contaminadores compren y vendan los derechos. El comercio de un número finito de derechos de emisión da como resultado un precio de mercado sobre las emisiones, lo que permite a los contaminadores encontrar el medio más rentable para alcanzar la reducción requerida. El comercio de emisiones se ha utilizado con notable éxito para reducir las emisiones que causan lluvia ácida, y actualmente se está utilizando en varios intentos en todo el mundo para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Comercio de emisiones en principio
Un esquema comercial idealizado podría funcionar de la siguiente manera: una autoridad reguladora podría asignar a los contaminadores un cierto número de derechos que definan la cantidad de contaminantes que pueden emitir ese año. El número total de derechos de emisión representaría una cierta reducción durante el año anterior, y probablemente estarían programados para disminuir cada año posterior a fin de alcanzar los objetivos de reducción a largo plazo. Un grupo de contaminadores podría tomar medidas durante el año a un costo relativamente bajo que en realidad reduciría sus emisiones muy por debajo de sus derechos. En ese caso, enfrentarían la posibilidad de terminar el año con asignaciones no utilizadas. Mientras tanto, un segundo grupo de contaminadores podría encontrar muy costoso alcanzar sus propios objetivos de reducción. Para evitar este costo, pero también para evitar que la autoridad reguladora lo multe por exceder sus derechos, el segundo grupo de contaminadores podría estar dispuesto a comprar derechos no utilizados del primer grupo, en efecto, pagar al primer grupo para que realice las reducciones adicionales. que son demasiado caros para el segundo grupo. Los dos luego negociarían un precio por los derechos de emisión, y se llevarían a cabo las reducciones acordadas.
La autoridad reguladora no se preocuparía de quién era el propietario de los derechos de emisión no utilizados, siempre que se redujeran las emisiones totales. Con el tiempo, a medida que los límites de emisiones se redujeron progresivamente, los derechos se reducirán en número y alcanzarán un precio más alto en el mercado. En algún momento, incluso el contaminador más severo podría encontrar más barato invertir en la reducción de la contaminación que comprar costosas asignaciones, aunque este no sería necesariamente el caso; algunos contaminadores podrían seguir emitiendo por encima de sus niveles permitidos indefinidamente, siempre que otros contaminadores aún pudieran venderles derechos de emisión no utilizados a un precio asequible. Los contaminadores continuarían invirtiendo en esquemas de reducción de emisiones o en el comercio de emisiones, dependiendo de cuál fuera menos costoso en un momento dado, hasta que se alcanzara el objetivo general de reducción.
