Enmerkar, antiguo héroe sumerio y rey de Uruk (Erech), una ciudad-estado en el sur de Mesopotamia, que se cree que vivió a fines del siglo IV o principios del siglo III a. C. Junto con Lugalbanda y Gilgamesh, Enmerkar es una de las tres figuras más significativas en las epopeyas sumerias sobrevivientes.
Aunque los estudiosos una vez asumieron que solo había una épica que relacionaba la subyugación de Enmerkar de una ciudad rival, Aratta, ahora se cree que dos épicas separadas cuentan esta historia. Uno se llama Enmerkar y el Señor de Aratta. La epopeya sumeria más larga descubierta hasta ahora, es la fuente de información importante sobre la historia y la cultura de la zona fronteriza sumerio-iraní. Según esta leyenda, Enmerkar, hijo del dios del sol Utu, tenía envidia de la riqueza de metal y piedra de Aratta, que necesitaba para construir varios santuarios, especialmente un templo para el dios Enki en Eridu. Por lo tanto, Enmerkar solicitó a su hermana, la diosa Inanna, que lo ayudara a adquirir material y mano de obra de Aratta; ella estuvo de acuerdo y le aconsejó que enviara un mensaje amenazante al señor de Aratta. El señor de Aratta, sin embargo, exigió que Enmerkar primero le entregara grandes cantidades de grano. Aunque Enmerkar cumplió, el señor de Aratta se negó a completar su parte del acuerdo; Ambos hombres enviaron nuevamente mensajes amenazantes, cada uno reclamando la ayuda y la sanción de la diosa Inanna. El texto se fragmenta en ese punto de la narrativa, pero al final Enmerkar aparentemente salió victorioso.
La otra epopeya que relata la derrota de Aratta se conoce como Enmerkar y Ensuhkeshdanna. En este cuento, el gobernante de Aratta, Ensuhkeshdanna (o Ensukushsiranna), exigió que Enmerkar se convirtiera en su vasallo. Enmerkar se negó y, declarándose el favorito de los dioses, ordenó a Ensuhkeshdanna que se sometiera a él. Aunque los miembros del consejo de Ensuhkeshdanna le aconsejaron que cumpliera con Enmerkar, escuchó en cambio a un sacerdote local, que prometió someter a Uruk a Aratta. Cuando el sacerdote llegó a Uruk, sin embargo, fue burlado y asesinado por una sabia anciana, Sagburru, y los dos hijos de la diosa Nidaba. Después de enterarse del destino de su sacerdote, la voluntad de Ensuhkeshdanna se rompió y cedió a las demandas de Enmerkar.
Una tercera epopeya, Lugalbanda y Enmerkar, cuenta el heroico viaje a Aratta realizado por Lugalbanda al servicio de Enmerkar. Según la epopeya, Uruk fue atacado por nómadas semíticos. Para salvar su dominio, Enmerkar requirió la ayuda de Inanna, que estaba en Aratta. Enmerkar solicitó voluntarios para ir a Inanna, pero solo Lugalbanda estaría de acuerdo en emprender la peligrosa misión. La epopeya se refiere a los acontecimientos del viaje de Lugalbanda y al mensaje que le dio Inanna para Enmerkar. Aunque oscura, la respuesta de Inanna parece indicar que Enmerkar debía hacer recipientes especiales de agua y también capturar peces extraños de cierto río.
