Ernest Bevin, (nacido el 9 de marzo de 1881, Winsford, Somerset, Inglaterra, fallecido el 14 de abril de 1951, Londres), sindicalista y estadista británico, uno de los líderes sindicales británicos más poderosos de la primera mitad del siglo XX. También demostró ser un poderoso ministro de trabajo y servicio nacional durante la Segunda Guerra Mundial y secretario de asuntos exteriores en el período inmediato de la posguerra.
Bevin se crió en una familia pobre y abandonó la escuela a la edad de 11 años. Después de realizar una serie de trabajos, encontró un empleo regular en una ruta de entrega de agua mineral en Bristol. En 1905 se convirtió en el secretario no remunerado del Comité de Derecho al Trabajo de Bristol, y en 1910 formó una rama de carreteros del Sindicato de Dockers en esa ciudad. Al final de la Primera Guerra Mundial, estaba funcionando como secretario general adjunto del sindicato, aunque el puesto no se creó formalmente hasta mayo de 1920. En 1921, amalgamó varios sindicatos en el Sindicato General de Trabajadores del Transporte, del cual fue secretario general hasta 1940 y que se convirtió en el sindicato más grande del mundo. Desde 1925 fue miembro del consejo general del Congreso de Sindicatos (TUC) y en 1937 fue elegido presidente. Fue prominente en la organización de la huelga general británica del 3 al 12 de mayo de 1926, y también fue instrumental en su resolución.
Durante los primeros años de la Gran Depresión, criticó al segundo gobierno del Partido Laborista de Ramsay MacDonald (1929–31) por no promulgar medidas radicales para aliviar el desempleo, y se negó a apoyar el ministerio de coalición nacional de MacDonald (1931–35). Durante la década de 1930 abogó por el rearme británico y una política exterior firme para contrarrestar la creciente amenaza de la Alemania nazi y la Italia fascista. En mayo de 1940, cuando Winston Churchill formó su gobierno de coalición en tiempos de guerra, Bevin fue nombrado ministro de trabajo y servicio nacional y fue incluido en el Gabinete de Guerra.
Cuando Clement Attlee formó su gobierno del Partido Laborista el 26 de julio de 1945, Bevin fue elegido como secretario de Asuntos Exteriores. Perdiendo rápidamente su optimismo sobre la Unión Soviética, argumentó (otoño de 1945) contra el reconocimiento de los nuevos gobiernos patrocinados por los soviéticos en los Balcanes. Para facilitar la reconstrucción económica y defensiva de Europa occidental, que era el teatro principal de la Guerra Fría, ayudó a establecer la alianza del Tratado de Bruselas del Reino Unido, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo (17 de marzo de 1948) y Organización para la Cooperación Económica Europea (16 de abril de 1948). Estos acuerdos fueron seguidos por la firma del Tratado del Atlántico Norte (4 de abril de 1949, en Washington, DC). Sus planes (1947–48) para una nación federal judía-árabe u otra partición de Palestina colapsaron ante el conflicto árabe-israelí. El 6 de enero de 1950, el Reino Unido ofreció reconocimiento a la República Popular de China, en contra de la política de los Estados Unidos. Antes de que la mala salud forzara su renuncia en su 70 cumpleaños, el 9 de marzo de 1951, Bevin inició el Plan Colombo (efectivo el 30 de junio de 1951) para el desarrollo económico del sur y sudeste de Asia. Durante las últimas cinco semanas de su vida, fue el señor sello privado.
