Amedeo Modigliani, (nacido el 12 de julio de 1884, Livorno, Italia, fallecido el 24 de enero de 1920, París, Francia), pintor y escultor italiano cuyos retratos y desnudos, caracterizado por composiciones asimétricas, figuras alargadas y un uso simple pero monumental de la línea. —Se encuentran entre los retratos más importantes del siglo XX.
Modigliani nació en una familia judía de comerciantes. Cuando era niño, sufría pleuresía y tifus, lo que le impedía recibir una educación convencional. En 1898 comenzó a estudiar pintura. Después de una breve estancia en Florencia en 1902, continuó sus estudios artísticos en Venecia, permaneciendo allí hasta el invierno de 1906, cuando se fue a París. Su temprana admiración por la pintura renacentista italiana, especialmente la de Siena, duraría toda su vida.
En París, Modigliani se interesó en las pinturas posimpresionistas de Paul Cézanne. Sus primeros contactos importantes fueron con los poetas André Salmon y Max Jacob, con el artista Pablo Picasso y, en 1907, con Paul Alexandre, amigo de muchos artistas de vanguardia y el primero en interesarse por Modigliani y comprar sus obras.. En 1908, el artista exhibió cinco o seis pinturas en el Salón de los Independientes.
En 1909, Modigliani conoció al escultor rumano Constantin Brancusi, en cuyo consejo estudió seriamente la escultura africana. Para prepararse para crear su propia escultura, intensificó sus experimentos gráficos. En sus dibujos, Modigliani intentó dar la función de limitar o encerrar volúmenes en sus contornos. En 1912 expuso en el Salon d'Automne ocho cabezas de piedra cuyas formas alargadas y simplificadas reflejan la influencia de la escultura africana.
Modigliani regresó por completo a la pintura alrededor de 1915, pero su experiencia como escultor tuvo consecuencias fundamentales para su estilo de pintura. Las características de las cabezas esculpidas de Modigliani (cuellos y narices largos, rasgos simplificados y caras ovaladas largas) se volvieron típicas de sus pinturas. Redujo y casi eliminó el claroscuro (el uso de gradaciones de luz y sombra para lograr la ilusión de la tridimensionalidad), y logró una sensación de solidez con contornos fuertes y la riqueza de colores yuxtapuestos.
El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 aumentó las dificultades de la vida de Modigliani. Alexandre y algunos de sus otros amigos estaban al frente; sus pinturas no se vendieron; y su salud ya delicada se estaba deteriorando debido a su pobreza, su ética de trabajo febril y el abuso del alcohol y las drogas. Estaba en medio de un asunto problemático con la poeta sudafricana Beatrice Hastings, con quien vivió durante dos años (1914–16). Sin embargo, fue asistido por el comerciante de arte Paul Guillaume y especialmente por el poeta polaco Leopold Zborowski, quien lo compró o lo ayudó a vender algunas pinturas y dibujos.
Modigliani no era un retratista profesional; para él, el retrato fue solo una ocasión para aislar una figura como una especie de relieve escultórico a través de un dibujo de contorno firme y expresivo. Pintó a sus amigos, generalmente personalidades del mundo artístico y literario parisino (como los artistas Juan Gris y Jacques Lipchitz, el escritor y artista Jean Cocteau y el poeta Max Jacob), pero también retrató a personas desconocidas, incluidos modelos y sirvientes. y chicas del barrio. En 1917 comenzó a pintar una serie de aproximadamente 30 grandes desnudos femeninos que, con sus colores cálidos y brillantes y sus formas sensuales y redondeadas, se encuentran entre sus mejores obras. En diciembre de ese año, Berthe Weill organizó una exposición individual para él en su galería, pero la policía juzgó que los desnudos eran indecentes y los eliminaron.
En 1917, Modigliani comenzó una historia de amor con la joven pintora Jeanne Hébuterne, con quien se fue a vivir a la Costa Azul. Su hija, Jeanne, nació en noviembre de 1918. Su pintura se hizo cada vez más refinada en línea y de color delicado. Sin embargo, una vida más tranquila y el clima del Mediterráneo no restablecieron la salud debilitada del artista. Después de regresar a París en mayo de 1919, se enfermó en enero de 1920 y 10 días después murió de meningitis tuberculosa. Al día siguiente, Hébuterne se suicidó a sí misma y a su hijo por nacer saltando desde una ventana.
Poco conocido fuera de los círculos parisinos de vanguardia, Modigliani rara vez había participado en exposiciones oficiales. La fama llegó después de su muerte, con una exposición individual en la Galería Bernheim-Jeune en 1922 y más tarde con una biografía de Salmon. Durante décadas, las evaluaciones críticas del trabajo de Modigliani se vieron ensombrecidas por la dramática historia de su trágica vida, pero ahora es reconocido como uno de los artistas más importantes y originales de su tiempo.
