Eugène Atget, en su totalidad Jean-Eugène-Auguste Atget, (nacido el 12 de febrero de 1857, Libourne, cerca de Burdeos, Francia; fallecido el 4 de agosto de 1927, París), fotógrafo comercial francés que se especializó en fotografiar la arquitectura y las artes asociadas de París y sus alrededores a principios del siglo XX.
Vida temprana y trabajo
Se conocen muy pocos datos biográficos sobre Atget. La familia Atget (originalmente Atger) eran guarnicioneros y fabricantes de carruajes que se habían mudado de Provenza a la región del río Dordoña después de las Guerras Napoleónicas. Cuando Atget tenía cinco años, su padre murió; su madre murió poco después. Al principio de su juventud, Atget aparentemente pasó algunos años en el mar, y cuando tenía 21 años vivía en París. En 1879 fue admitido en el Conservatorio Nacional de Música y Drama para estudiar actuación, pero fue despedido en dos años. Luego actuó durante varios años en tropas itinerantes que arrasaron los niveles inferiores de la audiencia teatral en las provincias.
A fines de la década de 1880, cuando Atget tenía poco más de 30 años, se había interesado en la fotografía. Las primeras fotografías conocidas de él parecen haber sido hechas en el norte de Francia. Estas obras representan escenas rurales, plantas y tecnología agrícola (por ejemplo, arados, caballos en arneses y molinos de viento), y presumiblemente se hicieron como estudios para pintores e ilustradores. A principios de la década de 1890, Atget trabajaba en París, pero no fue hasta finales de esa década que cambió el enfoque de su negocio fotográfico para concentrarse en la ciudad de París, un tema que demostró un interés inagotable y que continuó. alimenta su mente y enriquece su trabajo durante los 30 años restantes de su vida.
París
En su tarjeta de presentación de este período, Atget se describió a sí mismo como el "Creador y Proveedor de una Colección de Vistas de Fotografía del Viejo París"; en otras ocasiones se identificó como "auteur éditeur". Intentó evitar trabajar a comisión, como fotógrafo a sueldo, y aún más raramente estaba dispuesto a vender sus negativos. Más bien, en la primera década del siglo XX, parecería que era su ambición construir un gran catálogo visual de los frutos de la cultura francesa (sus casas, calles, tiendas y detalles arquitectónicos) desde el que vendería impresiones a Varios compradores según sus necesidades. Sus principales clientes fueron los arquitectos y artesanos que querían ejemplos de modelos arquitectónicos antiguos; las bibliotecas y archivos que deseaban conservar un registro del "Viejo París"; y los aficionados de la antigua ciudad que deploraron los proyectos de modernización de Napoleón III y su agente, el barón Georges-Eugène Haussmann, quien arrasó y reconstruyó gran parte de París durante la última mitad del siglo XIX. Atget también vendió sus fotos a ilustradores y pintores independientes, pero estas ventas representaron solo una pequeña parte de sus ingresos.
Quizás las diversas necesidades de los clientes de Atget lo ayudaron a evitar las soluciones formuladas que a menudo resultan de la especialización. Por alguna razón, las fotografías de Atget de lo que parecería la rutina más seca de los sujetos (puertas, aldabas, escaleras, balaustradas) se ven con tanta economía e inteligencia, y con una comprensión tan audaz de las posibilidades de la descripción fotográfica, que las imágenes dar placer tanto a la mente como a los ojos del espectador. Entre las cualidades que caracterizan el trabajo de Atget están el rápido acortamiento producido por lentes gran angular; truncamiento frecuente del sujeto nominal a cambio de un punto de vista más íntimo; y la voluntad de trabajar en una amplia variedad de condiciones de iluminación, incluso (especialmente durante los últimos cinco años de su vida) disparando casi directamente al sol, una práctica que los fotógrafos convencionales evitaban religiosamente.
Por razones que no están claras, Atget casi no trabajó durante la Primera Guerra Mundial; de hecho, su producción había disminuido cada año después de 1910, antes de detenerse casi durante la guerra, y no se reanudó con fuerza hasta 1920. En ese año, Atget escribió a Paul Léon, ministro de bellas artes, para ofrecer a la venta una porción de su colección negativa. La carta comienza: “Señor, durante más de veinte años he estado trabajando solo y por iniciativa propia en todas las calles antiguas del Viejo París para hacer una colección de negativos fotográficos de 18 × 24 [centímetro]: documentos artísticos de hermosa arquitectura urbana. Del siglo XVI al XIX.
Hoy esta enorme colección artística y documental está terminada; Puedo decir que poseo todo el Viejo París. Pronto, el gobierno compró, por la suma de 10,000 francos, más de 2,600 de las placas de Atget para depositar en el registro histórico nacional.
La venta de sus negativos puede haber representado para Atget el final de un capítulo de su vida y el comienzo de uno nuevo. En 1920 volvió a trabajar con renovado vigor y un nuevo sentido ampliado de su tema. En sus últimos años, produjo un porcentaje notablemente alto de su obra más bella y original, incluidas las mejores fotografías de escaparates, ferias callejeras y el Parque de Saint-Cloud, así como el registro más conmovedor de sus Las ciudades todavía rurales de los alrededores de París. En la primavera de 1925, en lo que quizás fue el esfuerzo creativo sostenido más notable de su vida, hizo 66 láminas (numeradas del 10 al 75) del descuidado Parc de Sceaux, originalmente el dominio de Jean-Baptiste Colbert, el más grande de los ministros de Luis XIV. El Chateau de Sceaux había sido destruido durante los últimos años de la Revolución Francesa, pero el parque abandonado permaneció. Las imágenes de Atget tienen menos que ver con sus esculturas rotas específicas y plantaciones enredadas que con la edad, la pérdida y los crípticos consuelos del arte.
En el verano de 1926, falleció la ex actriz Valentine Compagnon, compañera de Atget de 30 años. El amigo y ejecutor de Atget, André Calmettes, dijo que Atget estaba inconsolable, pero continuó trabajando por otro año.
