Mecanismos específicos de dominio
La investigación evolutivamente informada ha sugerido que los cerebros se componen de una serie de mecanismos especializados de dominio específico. Por ejemplo, las aves usan diferentes sistemas de memoria y diferentes reglas para recordar el canto de las especies, el sabor de los alimentos venenosos y la ubicación de los escondites de alimentos. Muchas aves aprenden a cantar la canción de su especie durante un breve período crítico temprano en la vida y luego reproducirla perfectamente durante la próxima temporada de reproducción, sin haberla practicado nunca. Por otro lado, las aves pueden aprender las características de los alimentos venenosos en una sola prueba durante cualquier momento de la vida. Siguiendo un conjunto diferente de reglas, las ubicaciones de los cachés de alimentos se aprenden, actualizan y borran a diario. Usar las mismas reglas de decisión para cada uno de estos problemas sería muy ineficiente, y los diferentes sistemas de memoria en las aves son anatómicamente distintos. Del mismo modo, los humanos heredan diferentes sistemas de memoria para hacer frente a tareas diferentes, a veces incompatibles conceptualmente, que incluyen aprender el lenguaje, aprender a evitar los alimentos venenosos y recordar los rostros de otras personas.
