Fauvismo, estilo de pintura que floreció en Francia a principios del siglo XX. Los artistas de color de malva utilizaron colores puros y brillantes aplicados agresivamente directamente desde los tubos de pintura para crear una sensación de explosión en el lienzo.
Los fauves pintaban directamente de la naturaleza, como los impresionistas tenían antes que ellos, pero las obras fauvistas estaban investidas de una fuerte reacción expresiva a los temas retratados. Primero exhibido formalmente en París en 1905, las pinturas fauvistas conmocionaron a los visitantes del Salón de Otoño anual; Uno de estos visitantes fue el crítico Louis Vauxcelles, quien, debido a la violencia de sus obras, llamó a los pintores fauves ("bestias salvajes").
El líder del grupo era Henri Matisse, quien había llegado al estilo Fauve después de experimentar con los diversos enfoques posimpresionistas de Paul Gauguin, Vincent van Gogh y Georges Seurat. Los estudios de Matisse lo llevaron a rechazar las representaciones tradicionales del espacio tridimensional y a buscar un nuevo espacio de imagen definido por el movimiento del color. Expuso su famosa Mujer con el sombrero (1905) en la exposición de 1905. En esta pintura, los trazos vivos de color —azul, verde y rojo— forman una visión enérgica y expresiva de la mujer. La aplicación de pintura cruda, que dejó expuestas áreas de lienzo en bruto, fue espantosa para los espectadores en ese momento.
Los otros fauvistas importantes fueron André Derain, que había asistido a la escuela con Matisse en 1898-1899, y Maurice de Vlaminck, que era amigo de Derain. Compartieron el interés de Matisse en la función expresiva del color en la pintura, y exhibieron juntos por primera vez en 1905. Las pinturas fauvistas de Derain traducen cada tono de un paisaje en color puro, que aplicó con pinceladas cortas y contundentes. Los remolinos agitados de color intenso en las obras de Vlaminck están en deuda con el poder expresivo de van Gogh.
Tres jóvenes pintores de Le Havre, Francia, también fueron influenciados por el trabajo audaz y vibrante de Matisse. Othon Friesz encontró las connotaciones emocionales de los brillantes colores Fauve un alivio del impresionismo mediocre que había practicado; Raoul Dufy desarrolló una versión ornamental despreocupada del estilo audaz; y Georges Braque creó un sentido definido de ritmo y estructura a partir de pequeñas manchas de color, presagiando su desarrollo del cubismo. Albert Marquet, compañero de estudios de Matisse en la École des Beaux-Arts en la década de 1890, también participó en el fauvismo, al igual que el holandés Kees van Dongen, quien aplicó el estilo a las representaciones de la moderna sociedad parisina. Otros pintores asociados con los Fauves fueron Georges Rouault, Henri Manguin, Charles Camoin y Jean Puy.
Para la mayoría de estos artistas, el fauvismo fue una etapa de transición y aprendizaje. En 1908, un interés revivido en la visión de Paul Cézanne del orden y la estructura de la naturaleza había llevado a muchos de ellos a rechazar el turbulento emocionalismo del fauvismo en favor de la lógica del cubismo. Solo Matisse siguió el curso que había sido pionero, logrando un equilibrio sofisticado entre sus propias emociones y el mundo que pintó.
