El tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus), miembro de la familia de los tiburones durmientes Somniosidae (orden Squaliformes, que también incluye a la familia del pez perro, Squalidae) que es el vertebrado más longevo conocido. La especie se encuentra principalmente en los ambientes de agua fría del Océano Ártico y el Atlántico Norte, desde la Bahía de Baffin hacia el este hasta el Mar de Barents, pero su área de distribución también se extiende hacia el sur hasta el Mar del Norte y las aguas adyacentes a la Costa Este de los Estados Unidos.. Voluminosos, con un hocico redondeado, aletas pequeñas en relación con el tamaño del cuerpo y coloración gris a marrón, los tiburones de Groenlandia son similares al pez espinoso (Squalus acanthias), excepto que carecen de una columna vertebral frente a la segunda aleta dorsal y generalmente la de La primera aleta dorsal.
Historia Natural
El tiburón de Groenlandia es uno de los peces cartilaginosos más grandes. Puede alcanzar una longitud de 7 metros (23 pies) y un peso de 1,025 kg (2,260 libras) cuando está completamente desarrollado, pero la mayoría mide entre 2 y 4 metros (6.5 y 13 pies). Sin embargo, se sabe poco sobre cómo se reproduce la especie. Se cree que las hembras alcanzan la madurez sexual cuando superan la marca de 4 metros (13 pies) de longitud, lo que demora aproximadamente 150 años en alcanzarse. Son ovovivíparos (es decir, los huevos se retienen dentro del cuerpo hasta que eclosionan) y producen un promedio de 10 crías a la vez. Se desconoce el tipo, la cantidad y la duración del cuidado parental que reciben los jóvenes, pero los científicos especulan que, al igual que otras especies de tiburones, los tiburones de Groenlandia son independientes desde su nacimiento. Ningún otro vertebrado conocido tiene una vida tan larga como esta especie; La datación por radiocarbono de los isótopos en los núcleos de las lentes oculares del tiburón sugiere que los tiburones de Groenlandia más antiguos pueden tener más de 500 años.
Los tiburones de Groenlandia rara vez se encuentran con humanos. Se cree que prefieren ambientes más fríos y profundos, pero se pueden encontrar en cualquier lugar entre la superficie del mar y profundidades de 2.200 metros (unos 7.200 pies). Los tiburones de Groenlandia se mueven lentamente, típicamente nadan a velocidades de menos de 3 km (aproximadamente 1.9 millas) por hora. Son carnívoros, y su dieta a menudo se compone de varios tipos diferentes de peces, incluidos tiburones, anguilas, platijas y esculpinas más pequeñas. Se han encontrado crustáceos, aves marinas y carroña, así como mamíferos terrestres (como caballos y renos) que probablemente cayeron a través del hielo, en análisis estomacales de la especie. Los tiburones de Groenlandia no se consideran peligrosos para los humanos, en parte porque viven en regiones donde la gente normalmente no nada; El único informe conocido de un posible ataque de un tiburón de Groenlandia a una persona data de 1859.
