Sistema del río Hai, chino (Pinyin) Hai He shuixi o (romanización Wade-Giles) Hai Ho shui-hsi, extenso sistema de corrientes tributarias en el norte de China que desembocan en el mar a través del río Hai. El nombre Hai pertenece propiamente solo al río corto que fluye desde Tianjin hacia Bo Hai (Golfo de Chihli) en Tanggu, a una distancia de unas 43 millas (70 km). El sistema tiene un área de drenaje de aproximadamente 80,500 millas cuadradas (208,500 km cuadrados), que incluye casi toda la provincia de Hebei, las laderas orientales de las montañas Taihang en la provincia de Shanxi y la esquina noreste de la provincia de Henan.
Los principales afluentes son el río Chao, que nace en las montañas al norte y noreste de Beijing; el río Yongding, que fluye hacia el sudeste desde el embalse de Guanting a través de Beijing hasta Tianjin; el río Daqing, que fluye hacia el este desde las montañas Taihang para unirse al Hai en Tianjin; y el río Ziya, que fluye hacia el noreste desde el suroeste de Hebei hacia Tianjin, junto con su importante afluente, el río Hutuo, que nace en las montañas Taihang al oeste de Shijiazhuang en el oeste de Hebei. El afluente más importante de Hai es el Yongding. Saliendo del embalse de Guanting, que es alimentado por el río Sanggan, el Yongding desemboca en la llanura del norte de China en el área de Beijing y continúa hacia Tianjin, donde desemboca en el Hai y, por lo tanto, en el Bo Hai. El Gran Canal se une al Yongding al norte de Tianjin y continúa al sur de la ciudad desde su confluencia con el Ziya.
La llanura de Hebei, drenada por los tramos inferiores del sistema Hai, es plana. Los ríos tienen gradientes bajos y a menudo se acumulan por encima del nivel de la tierra circundante por el limo que han arrastrado desde las tierras altas de Taihang. La profundidad de los ríos es variable porque la región es una de las variaciones estacionales en la precipitación, con inviernos secos (durante los cuales muchas de las corrientes se secan en gotas) y fuertes lluvias de verano y otoño; Las lluvias en las montañas Taihang, en particular, producen graves inundaciones en las llanuras bajas. El río Hai es incapaz de transportar la cantidad de agua de inundación descargada. En los últimos siglos, las inundaciones han sido casi una ocurrencia anual. En 1939, Tianjin se sumergió durante un mes. Estas inundaciones no solo han causado la pérdida de vidas, cultivos y propiedades, sino que también han elevado el contenido alcalino de los suelos de las regiones frecuentemente inundadas en gran parte de Hebei, lo que reduce en gran medida su productividad.
Originalmente, el Yongding se conocía coloquialmente como el Wuding He ("Río sin curso fijo") porque constantemente se inundaba y cambiaba su canal. Se le dio el nombre de Yongding He ("Río con un curso fijo fijo") hacia fines del siglo XVII, cuando se emprendieron extensos trabajos de control de inundaciones. Se emprendieron otras medidas de control de inundaciones en 1698, 1726, 1751 y durante el siglo XIX. El río siempre ha llevado una enorme carga de limo, que ha obstruido el canal lo más rápido que se pudo despejar. A principios de la década de 1950, el río fue represado en las montañas al noroeste de Beijing por la represa Guanting, un proyecto hidroeléctrico, de riego y de control de inundaciones.
Posteriormente, se llevó a cabo un proyecto integral de control y conservación del agua en la cuenca del Hai. En los cursos superiores de los arroyos tributarios, se construyeron unas 1.400 presas de retención, varias de ellas (como la Presa Guanting) de tamaño considerable y diseñadas tanto para riego como para generación hidroeléctrica. Estos trabajos se han coordinado con programas de forestación, conservación de suelos y terrazas de campo en las tierras altas. En la llanura misma, la mano de obra local se ha movilizado a gran escala para construir los terraplenes de los principales ríos para brindar protección contra las inundaciones, limpiar sus canales para convertirlos en canales y construir varias vías fluviales. Como resultado, muchos de los principales afluentes del río Hai se han convertido en canales o se han dirigido a nuevos canales y se les han dado salidas separadas. Por lo tanto, el Hai ya no tiene que transportar todo el flujo de todos estos ríos en inundación. Estos grandes proyectos se han integrado con un programa de construcción a gran escala de obras subsidiarias de drenaje y riego que está diseñado para reducir las inundaciones y mejorar las consecuencias de la sequía. Para mejorar aún más las instalaciones de riego, se han excavado una gran cantidad de pozos y se han construido estaciones de bombeo para complementar el sistema de riego con agua subterránea.
