Helen Hayes, nombre original Helen Hayes Brown, (nacida el 10 de octubre de 1900, Washington, DC, EE. UU., Fallecida el 17 de marzo de 1993, Nyack, Nueva York), actriz estadounidense que fue ampliamente considerada como la "Primera Dama de los Estados Unidos". Teatro."
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A instancias de su madre, una artista de gira, Hayes asistió a clases de baile cuando era joven y, de 1905 a 1909, actuó con los Columbia Players. A los nueve años, hizo su debut en Broadway como Little Mimi en la opereta Victor Herbert Old Dutch, y en 1910 fue elegida para la película de un carrete Vitagraph Jean and the Calico Cat. Especializada en roles ingenuos estándar durante su adolescencia, alcanzó cierto grado de popularidad en la compañía de giras de Pollyanna (1917) y en las producciones de Nueva York de Penrod y Dear Brutus (ambas en 1918).
Elegida como la heroína en la comedia de 1920 Bab, se convirtió en la actriz más joven en tener su nombre en las luces de Broadway, una ocasión que llevó a un distribuidor emprendedor a lanzar la única película muda en la que había protagonizado, The Weavers of Life, que tuvo estado sentado en el estante por tres años. Incómoda con su repentino ascenso, se negó a creer que realmente había "llegado" hasta 1926, cuando fue elegida como la heroína multifacética de Lo que toda mujer sabe de James Barrie. Dos años más tarde se casó con el periodista y dramaturgo Charles MacArthur, un sindicato que duró hasta su muerte en 1956.
En 1931, Hayes y MacArthur fueron a Hollywood, donde hizo su debut en el cine parlante en The Sin of Madelon Claudet, por el que recibió un Premio de la Academia. Aunque hizo varias películas posteriores, incluida la versión de 1932 de A Farewell to Arms, Hayes no estaba contenta en Hollywood y pronto regresó a Broadway. En 1933 obtuvo su mayor éxito en el escenario hasta la fecha en María de Escocia, superando este triunfo en 1935 con una actuación de tour-de-force en Victoria Regina, que se prolongó durante tres años. Sus muchos créditos en la etapa posterior incluyeron Happy Birthday (1946), que le valió el primer Premio Tony a la mejor actriz.
Excepto por apariciones ocasionales en películas como My Son John (1952) y Anastasia (1956), Hayes siguió siendo esencialmente una artista escénica hasta 1971, cuando su bronquitis asmática crónica desencadenó una reacción alérgica al polvo escénico. El año anterior, había ganado un segundo Premio de la Academia por su interpretación de un polizón de edad avanzada en la película Aeropuerto (1970), que precipitó una sucesión de papeles cinematográficos igualmente excéntricos. Activa hasta mediados de la década de 1980, dividió su tiempo entre el trabajo de cine y televisión, y en 1973 co-protagonizó con Mildred Natwick en la serie de televisión semanal The Snoop Sisters. Terminó su carrera como actriz como la anciana detective de Agatha Christie, Miss Marple, en tres películas de televisión bien recibidas a principios de la década de 1980. Hayes publicó cuatro autobiografías: A Gift of Joy (1965), On Reflection (1968), Twice Over Lightly (1972, con Anita Loos) y My Life in Three Acts (1991). Su hija Mary MacArthur también siguió una carrera en el escenario antes de su muerte por polio en 1949, y su hijo James MacArthur fue un exitoso actor de cine y televisión, conocido principalmente por su papel en la serie de televisión Hawaii Five-O. Regado de premios y citas por sus actividades humanitarias y de actuación, Hayes recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1986 y tuvo la distinción de tener dos teatros de Broadway nombrados en su honor.
