Movimiento de santidad, movimiento religioso que surgió en el siglo XIX entre las iglesias protestantes en los Estados Unidos, caracterizado por una doctrina de santificación centrada en una experiencia posterior a la conversión. Las numerosas iglesias de Santidad que surgieron durante este período varían de sectas cuasi metodistas a grupos similares a las iglesias pentecostales.
En cierto sentido, el movimiento se remonta a John Wesley, el fundador del Metodismo, quien hizo un llamado a la "perfección" cristiana. La perfección debía ser la meta de todos aquellos que deseaban ser completamente cristianos; implicaba que el Dios que es lo suficientemente bueno como para perdonar el pecado (justificar) es obviamente lo suficientemente grande como para transformar a los pecadores en santos (santificar), lo que les permite liberarse del pecado exterior y de los "malos pensamientos y temperamentos", en en resumen, para alcanzar una medida de santidad.
Desde el principio, el lema del Metodismo colonial americano fue "difundir la santidad cristiana en estas tierras". Pero, en la práctica, las doctrinas de santidad y perfeccionismo fueron ampliamente ignoradas por los metodistas estadounidenses durante las primeras décadas del siglo XIX. En 1843, alrededor de dos docenas de ministros se retiraron de la Iglesia Metodista Episcopal para fundar la Iglesia Metodista Wesleyana de América, estableciendo un patrón de deserciones o lazos más flojos. Un número considerable de protestantes de las zonas rurales del Medio Oeste y del Sur se unieron al movimiento de Santidad. Estas personas tenían una inclinación por los estrictos códigos de vestimenta y comportamiento. La mayoría de ellos simpatizaban poco con los cristianos "superficiales, falsos y de moda", supuestamente preocupados por la riqueza, el prestigio social y el formalismo religioso.
Entre 1880 y la Primera Guerra Mundial surgieron una serie de nuevos grupos de santidad. Algunos, como la Iglesia de Dios (Anderson, Ind.), Se establecieron para protestar contra el denominacionalismo burocrático. Otros, como la Alianza Cristiana y Misionera y la Iglesia del Nazareno, tendían a satisfacer las necesidades espirituales y sociales de los pobres urbanos, quienes con frecuencia eran ignorados por las congregaciones de clase media que representaban la corriente principal del protestantismo. Casi todos estos cuerpos de Santidad surgieron para facilitar la proclamación de una segunda bendición de la experiencia de la santificación con sus concomitantes, una vida de separación de los valores mundanos y la adhesión a la santidad práctica, puntos de vista, según las iglesias de Santidad, que ya no existían. respaldado por las denominaciones más grandes.
Aunque la mayoría de estos grupos de santidad recientemente emergentes estaban destinados a tener una influencia local o regional limitada, varios de ellos demostraron una notable capacidad de crecimiento sostenido. Entre ellas se encuentran las denominaciones "más antiguas": la Iglesia Metodista Wesleyana y la Iglesia Metodista Libre de América del Norte (fundada en 1860), así como las más nuevas: la Iglesia de Dios (Anderson, Ind.), La Alianza Cristiana y Misionera, El Ejército de Salvación y la Iglesia del Nazareno. La Iglesia del Nazareno, cuyos miembros constituyen casi un tercio de la membresía total del movimiento de Santidad, es generalmente reconocida como su representante más influyente.
Habiendo sido afectadas por el pietismo y el avivamiento del siglo XIX, las iglesias de santidad contemporáneas tienden a estar más cerca, doctrinalmente hablando, del fundamentalismo que de sus antecedentes metodistas. Al examinar sus principios, uno encuentra evidencias de la creencia evangélica conservadora como "inspiración plenaria" (inspiración verbal de la Biblia), "expiación de Cristo para toda la raza humana" y "la segunda venida personal de Cristo". En las declaraciones doctrinales de algunas iglesias, la Iglesia del Nazareno y la Alianza Cristiana y Misionera, aparecen breves alusiones a la curación divina y la experiencia pentecostal de hablar en lenguas. Sin embargo, estos no deben interpretarse como fundamentos suficientes para identificar las iglesias de Santidad con el movimiento pentecostal, contra el cual, de hecho, muchos grupos de Santidad se han inventado.
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