Cámara hiperbárica, también llamada cámara de descompresión o cámara de recompresión, cámara sellada en la que se utiliza un entorno de alta presión principalmente para tratar enfermedades por descompresión, embolia gaseosa, envenenamiento por monóxido de carbono, gangrena gaseosa como resultado de la infección por bacterias anaerobias, lesión tisular derivada de la radioterapia. para el cáncer (ver cáncer: radioterapia) y heridas que son difíciles de curar.
Las cámaras de compresión experimentales se utilizaron por primera vez alrededor de 1860. En su forma más simple, la cámara hiperbárica es un tubo cilíndrico de metal o acrílico lo suficientemente grande como para contener a una o más personas y equipado con una compuerta de acceso que retiene su sello a alta presión. El aire, otra mezcla de respiración u oxígeno es bombeado por un compresor o se le permite entrar desde tanques presurizados. Las presiones utilizadas para el tratamiento médico suelen ser de 1,5 a 3 veces la presión atmosférica ordinaria.
Los beneficios terapéuticos de un entorno de alta presión se derivan de sus efectos compresivos directos, de la mayor disponibilidad de oxígeno para el cuerpo (debido a un aumento en la presión parcial de oxígeno) o de una combinación de ambos. En el tratamiento de la enfermedad de descompresión, por ejemplo, un efecto importante de la presión elevada es la contracción en el tamaño de las burbujas de gas que se han formado en los tejidos. En el tratamiento de la intoxicación por monóxido de carbono, el aumento de oxígeno acelera la eliminación del monóxido de carbono de la sangre y reduce el daño causado a las células y los tejidos.
