Irving Cummings, nombre original Irving Caminsky, (nacido el 9 de octubre de 1888, Nueva York, Nueva York, EE. UU., Fallecido el 18 de abril de 1959, Los Ángeles, California), director de cine estadounidense mejor conocido por sus musicales, muchos de los cuales incluyeron a Betty Grable o el templo de Shirley.
Cuando era adolescente, Cummings comenzó a aparecer en el escenario, y se convirtió en un actor codiciado, con frecuencia en producciones protagonizadas por Lillian Russell. A principios de la década de 1910 se aventuró en los cortometrajes, eventualmente actuando en más de 70. Hizo su debut en el cine en 1914, y sus créditos posteriores notables incluyen The Saphead (1920) con Buster Keaton.
En 1921 Cummings comenzó a dirigir cortometrajes, y al año siguiente dirigió su primer largometraje, The Man from Hell's River, que también protagonizó y escribió. Posteriormente manejó una variedad de dramas silenciosos, incluyendo The Johnstown Flood (1926), Bertha, The Sewing Machine Girl (1926), The Brute (1927) y Dressed to Kill (1928). En 1929, reemplazó a un herido Raoul Walsh como director del talkie In Old Arizona, una aventura protagonizada por Warner Baxter como Cisco Kid. Por su trabajo, Cummings obtuvo una nominación no oficial al Premio de la Academia. En 1931 volvió a formar equipo con Baxter en The Cisco Kid. Otras películas notables de este período incluyen los dramas criminales Man Against Woman (1932) y The Night Club Lady (1932).
A mediados de la década de 1930, Cummings comenzó a trabajar en el género que definiría su carrera: los musicales. Él disfrutó de su mayor éxito hasta ese momento con Curly Top (1935), una nueva versión de Daddy-Long-Legs (1919) de Mary Pickford. El musical familiar contó con la estrella infantil Shirley Temple, y el director y la actriz tuvieron otro éxito con Poor Little Rich Girl (1936), uno de los vehículos más fuertes de Temple, gracias en parte al apoyo superior de Alice Faye, Jack Haley y Gloria Stuart. Menos popular fue el musical Vogues de 1938 (1937), ambientado en la industria de la moda y protagonizado por Baxter y Joan Bennett. Después de Merry Go Round de 1938 (1937), Cummings volvió a reunirse con Temple en Little Miss Broadway (1938), una salida típicamente sentimental para la joven actriz, animada por sus duetos con Jimmy Durante. La película fue un éxito de taquilla, y el director y la actriz hicieron la comedia de la era de la depresión Just Around the Corner (1938), que también protagonizó Bill Robinson. Marcó la última colaboración entre Cummings y Temple, cuya popularidad posteriormente disminuyó.
En 1939, Cummings cambió de marcha, dirigiendo la película biográfica La historia de Alexander Graham Bell, que presentaba a Don Ameche en su papel más famoso, como el gran inventor; Henry Fonda y Loretta Young le prestaron apoyo. La comedia Hollywood Cavalcade (1939) también fue protagonizada por Ameche, esta vez como un director de cine mudo que convierte a un cantante (interpretado por Faye) en una estrella, incluso cuando su propia carrera declina con la llegada del sonido. Podría decirse que las mejores escenas de la película fueron las que presentaron las antiguas estrellas de cine mudo Keaton, Mack Sennett y Rin Tin Tin. Después de dirigir a la campeona de patinaje artístico Sonja Henie en Todo sucede en la noche (1939), Cummings agasajó a su antigua coprotagonista en Lillian Russell (1940); desafortunadamente, el guión no le dio al elenco de Faye, Fonda y Ameche lo suficiente como para hacerlo.
Cummings tuvo mayor éxito con Down Argentine Way (1940), el musical llamativo de Technicolor que convirtió a Betty Grable en una estrella y presentó el debut cinematográfico estadounidense de Carmen Miranda. Esa noche en Río (1941) repitió la fórmula con menos éxito; A Ameche y Miranda (que cantaron "Chica Chica Boom Chic") se les unió Faye en una nueva versión de Folies Bergère (1935). Cummings cambió de ritmo con la película biográfica occidental Belle Starr (1941) antes de regresar a los musicales. Demostró una mano ligera con el comediante Bob Hope en Louisiana Purchase (1941) y luego se destacó con My Gal Sal (1942), que presentó a Victor Mature como compositor Paul Dresser y Rita Hayworth como Sally Elliot, la cantante que ama. (Se basó en una historia de Theodore Dreiser, el hermano menor de Paul, que mantuvo el apellido original).
Springtime in the Rockies (1942) fue un regreso al terreno estilizado de Down Argentine Way; Grable y Miranda fueron emparejados con John Payne y Cesar Romero, respectivamente; "Tuve el sueño más loco" de Harry James fue uno de los varios momentos musicales destacados. Grable y Cummings se unieron nuevamente en el agradable musical Sweet Rosie O'Grady (1943), con Robert Young retratando el interés amoroso. Las siguientes películas de Cummings fueron especialmente notables por las actuaciones de sus actrices principales, Rosalind Russell en la comedia romántica What a Woman! (1943) y Jean Arthur en el drama Los años impacientes (1944). En 1945, Cummings tuvo su último éxito de taquilla, el musical The Dolly Sisters, con Grable y June Haver como las famosas estrellas de vodevil. Seis años más tarde hizo la comedia tensa Double Dynamite, protagonizada por Jane Russell, Frank Sinatra y Groucho Marx. Cummings posteriormente se retiró de la dirección.
