Jack Kevorkian, (nacido el 26 de mayo de 1928, Pontiac, Michigan, EE. UU., Fallecido el 3 de junio de 2011, Royal Oak, Michigan), médico estadounidense que obtuvo atención internacional a través de su asistencia en los suicidios de más de 100 pacientes, muchos de los cuales fueron enfermo terminal.
Jack Kevorkian asistió a la Universidad de Michigan y en 1952 se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. Al principio de su formación profesional, Kevorkian se distanció de la corriente médica. Como residente de patología, presionó por llevar a cabo experimentos médicos con los condenados a muerte a la hora programada para su ejecución, y luego les dio inyecciones letales, lo que le valió el apodo de "Dr. Muerte." Más tarde abogó por establecer clínicas de suicidio ("obitoria"). En las décadas de 1960 y 1970 trabajó como patólogo del personal en hospitales de Michigan y el sur de California; luego, en 1982, se retiró de la práctica y comenzó a dedicar tiempo completo a su misión: ayudar a los pacientes a terminar con sus vidas.
Kevorkian ganó atención internacional cuando en 1990 permitió que Janet Adkins, de Portland, Oregon, que tenía 54 años y en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, se suicidara utilizando su llamada máquina Mercitron. Durante los siguientes tres años y medio estuvo presente en la muerte de otros 20. En respuesta al papel de Kevorkian en la muerte de Hugh Gale, de 70 años, la legislatura de Michigan aprobó un proyecto de ley que hace que sea un delito proporcionar a sabiendas a una persona los medios para suicidarse o ayudar físicamente en el acto. Los legisladores creían que Gale podría haber tenido dudas después de que Kevorkian le colocó una máscara dispensadora de monóxido de carbono sobre su rostro. El 22 de noviembre de 1993, Kevorkian asistió al suicidio de Ali Khalili. Al acudir a Kevorkian en busca de ayuda, Khalili, un médico en persona, parecía estar haciendo una declaración a la profesión médica sobre su necesidad de enfrentar problemas éticos preocupantes.
El establecimiento médico estadounidense se opuso en gran medida al suicidio asistido por un médico, legalizado en los Países Bajos en febrero de 1993. Muchos practicantes creían que tales acciones violan el principio más básico de la medicina: no hacer daño. Los especialistas en ética médica criticaron a Kevorkian por ayudar en la muerte de extraños virtuales y buscar publicidad para promover sus propias ideas. Incluso algunos defensores de la eutanasia ("asesinato por misericordia") condenaron los actos del médico de Michigan.
Contrarrestando a sus detractores, Kevorkian afirmó que nunca le había importado nada más que el bienestar del paciente frente a él y que la mayoría de los médicos estadounidenses fallaron a sus pacientes al no responder a su sufrimiento. Anteriormente se había negado a ser detenido por las leyes, a finales de año Kevorkian dijo que ya no ayudaría a los pacientes, sino que redirigiría sus esfuerzos para cambiar esas leyes.
En noviembre y diciembre de 1993, Kevorkian cumplió dos sentencias de cárcel por cargos de haber violado la ley estatal contra la asistencia en un suicidio. Durante su primera sentencia de prisión, amenazó con morir de hambre para protestar contra lo que llamó "esta ley inmoral". Posteriormente fue liberado de la cárcel. Sin embargo, en noviembre Kevorkian asistió al suicidio de Khalili, y fue sentenciado a prisión por segunda vez. Una segunda huelga de hambre lo dejó frágil y debilitado, y fue liberado de la cárcel el 17 de diciembre de 1993, después de prometer que no participaría en la muerte de otras personas. El 18 de diciembre, un juez del tribunal de circuito del condado de Wayne dictaminó que la ley de Michigan contra la asistencia al suicidio era inconstitucional, pero el fallo no era vinculante en el condado vecino de Oakland, donde residía Kevorkian.
En noviembre de 1998, solo tres días después de que el programa de noticias 60 Minutes transmitiera imágenes de Kevorkian administrando una inyección letal a un paciente que padecía la enfermedad de Lou Gehrig (esclerosis lateral amiotrófica), fue acusado de asesinato en primer grado porque no solo violó la ley prohibir el suicidio asistido por un médico (un cargo que luego fue retirado) pero también entregó una sustancia controlada sin una licencia médica. Un año después fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y entrega ilegal de una sustancia controlada y sentenciado a 10–25 años de prisión. En 2007, después de haber cumplido más de ocho años de su condena, fue puesto en libertad condicional por buena conducta. Al año siguiente, sin éxito, hizo campaña por un escaño en el Congreso de los Estados Unidos en representación de los suburbios de Detroit.
