Jason Robards, en su totalidad Jason Nelson Robards, Jr., (nacido el 26 de julio de 1922, Chicago, Illinois, EE. UU., Fallecido el 26 de diciembre de 2000, Bridgeport, Connecticut), actor estadounidense de teatro y cine conocido por sus intensas e introspectivas actuaciones y quien fue ampliamente considerado como el principal intérprete de las obras del dramaturgo Eugene O'Neill.
Debido a la amargura y la desilusión expresada por su padre, Jason Robards, Sr. (1892–1963), el antiguo director de teatro y cine, el joven Robards evitó actuar en su juventud. Sirvió en la Marina de los EE. UU. Como radiólogo durante los años 1940–46; fue testigo de las secuelas del bombardeo de Pearl Harbor y vio acción en el Pacífico. Fue durante su servicio militar que decidió dedicarse a la actuación. Tras su alta, se matriculó en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, donde estudió con Uta Hagen. Conocido como Jason Robards, Jr., hizo su primera aparición profesional en Nueva York en 1947, en una producción teatral infantil de Jack and the Beanstalk. Complementando sus ingresos como actor trabajando como taxista y maestro de escuela, pasó varios años interpretando pequeños papeles en el escenario y en la radio y la televisión antes de ganar un papel principal en la producción de 1953 Off-Broadway American Gothic.
El estrellato completo llegó a Robards en 1956 cuando interpretó al vendedor ambulante autoengañador Hickey en el renacimiento off-Broadway de The Iceman Cometh de Eugene O'Neill. Ese mismo año, creó el papel del joven y sensible alcohólico Jamie Tyrone, el alter ego de O'Neill, en Long Day's Journey into Night on Broadway; por su actuación, Robards obtuvo la primera de numerosas nominaciones a los premios Tony. Posteriormente protagonizó obras de O'Neill como Hughie, A Moon for the Misbegotten y A Touch of the Poet, todas las cuales, como Iceman y Long Day's Journey, fueron dirigidas por José Quintero.
Robards recibió un premio Tony por su actuación en The Disenchanted (1958) de Budd Schulberg. Recibió más aclamaciones por su trabajo en Lillian Hellman's Toys in the Attic (1960). También desempeñó papeles principales en las producciones originales de Broadway de A Thousand Clowns (1962) y After the Fall (1964) de Arthur Miller, así como en los resurgimientos de The Country Girl (1972) de Clifford Odets, Ah, Wilderness de O'Neill. (1988) y Harold Pinter's No Man's Land (1994).
Su primera aparición en el cine fue en The Journey (1959). En ocasiones, se criticaba a Robards por ofrecer representaciones de cine excesivamente teatrales, especialmente cuando repitió sus papeles en el escenario en las versiones cinematográficas de Long Day's Journey into Night (1962) y A Thousand Clowns (1965). Apareció en películas tan insignificantes como The St. Valentine's Day Massacre (1967), en la que fue interpretado erróneamente como Al Capone, y Murders in the Rue Morgue (1971). Sus películas más significativas de esta época incluyeron Érase una vez en el oeste de Sergio Leone (1968), La noche de Raide Minsky de William Friedkin (1968) y La balada de Cable Hogue de Sam Peckinpah (1970). Más tarde, Robards ganó dos Premios de la Academia consecutivos por sus actuaciones sutiles y bien moduladas como el editor de The Washington Post Ben Bradlee en All the President's Men (1976) y el novelista de detectives Dashiell Hammett en Julia (1977). Recibió una tercera nominación al Oscar por su interpretación de otro personaje de la "vida real", Howard Hughes, en Melvin y Howard (1980). Las películas posteriores de Robards incluyeron Filadelfia (1993), A Thousand Acres (1997) y Magnolia (1999).
Robards continuó dividiendo su tiempo entre asignaciones de escenario, cine y televisión a lo largo de la década de 1990, obteniendo un Premio Emmy por su actuación como abogado Henry Drummond en la versión de la película de televisión de 1988 Hereda el viento. Recibió la Medalla Nacional de las Artes en 1997 y un Honor del Centro Kennedy en 1999. Sus hijos Jason Robards III y Sam Robards también siguieron carreras de actuación. La tercera de las cuatro esposas de Robards fue la actriz Lauren Bacall.
