John Leland, Leland también deletrea Leyland, (nacido alrededor de 1506, Londres, murió el 18 de abril de 1552, Londres), capellán y bibliotecario del rey Enrique VIII. Fue el primero de un grupo notable de anticuarios ingleses.
Leland se educó en St. Paul's School y Christ's College, Cambridge (BA, 1522), y luego estudió en All Souls 'College, Oxford y en París. Tomó órdenes sagradas y en 1530 fue capellán y bibliotecario de Enrique VIII; La posición especial del anticuario del rey fue creada para él en 1533, y fue autorizado a buscar manuscritos de interés histórico en la catedral y las bibliotecas monásticas. Probablemente desde 1534 y, desde 1536 hasta 1542, participó en una gira anticuaria por Inglaterra y Gales. Apoyó la política de la iglesia de Enrique VIII (aunque el caos que resultó entre los manuscritos monásticos en la disolución de los monasterios le causó una gran angustia), y su lealtad fue recompensada con su presentación a la rectoría de Haseley en Oxfordshire, una canonería en King's College (luego Christ Church), Oxford, y un prebend en Salisbury. Pero residió principalmente en Londres, donde fue certificado como loco en marzo de 1550. No recuperó su razón antes de morir.
Al final de su gira por Inglaterra y Gales, Leland le presentó al rey un plan de sus obras propuestas, un volumen editado más tarde como The Laboryouse Journey y Serche of J. Leylande para Englandes Antiquities, Given of Hym as Newe Yeares Gyfte to Kinge Henry el VIII (1549). Tenía la intención de escribir un libro ("Historia y Antigüedades de la Nación") que proporcionaría una descripción topográfica de las Islas Británicas y las islas adyacentes, y agregar una descripción de la nobleza y de los palacios reales. La enfermedad y la muerte intervinieron, sin embargo, antes de que estos trabajos fueran preparados. Después de pasar por varias manos, la mayor parte de los manuscritos de Leland —incluidos su importante Collectanea de cinco volúmenes, con notas sobre antigüedades, catálogos de manuscritos en bibliotecas monásticas y el relato de Leland de escritores británicos— se depositó (1632) en la Biblioteca Bodleian de Oxford. Mientras tanto, otros anticuarios los habían atraído libremente, especialmente John Bale (quien editó el Newe Yeares Gyfte).
